Po vesnici, která byla jako memento válečných hrůz ponechána v děsivě působivých rozvalinách, hosta provedl společně s francouzským prezidentem Françoisem Hollandem jeden z přeživších masakru, osmaosmdesátiletý Robert Hébras. Oba státníci ho v ruinách místního kostela na úvod návštěvy pevně drželi za ruce.
Ve svém projevu pak Gauck třem zbylým přeživším a pozůstalým po obětech vraždění poděkoval za to, že Němcům svou "vůlí k usmíření vyšli vstříc". "Toto místo a jeho obyvatelé byli vyhlazeni barbarským, do nebe volajícím zločinem," prohlásil Gauck.
Vyjádřil zároveň hořkost nad tím, že pachatelé těchto hrůz nebyli potrestáni. "Ale ze seriózního vyrovnávání se s těmito hořkými dějinami lidé v Německu čerpali sílu k tomu, aby mou vlast proměnili v dobrou zemi," prohlásil Gauck. Dnešní Německo podle něj nechce být nad nebo pod jinými zeměmi a "chce Evropu budovat, nikoli ovládat
Jednoho z přeživších masakru, 88letého Roberta Hébrase, oba státníci pevně drželi za ruce.
"Oradour a další evropská místa zvěrstev a barbarství nikdy nezapomeneme," prohlásil Gauck. Jako příklad jmenoval mimo jiné české Lidice, které nacisté vypálili 10. června 1942 a které loni v říjnu navštívil rovněž jako první německý prezident při podobném gestu usmíření.
Ženy a děti zaživa upálili
Německá divize SS Das Reich Oradour ležící zhruba 400 kilometrů jižně od Paříže zmasakrovala 10. června 1944 při přesunu na sever Francie k boji proti vyloděným silám spojenců v Normandii. Zabito bylo 642 civilistů, z toho 205 dětí mladších 15 let. Vojáci muže postříleli kulomety, ženy a děti zaživa upálili. Pak zapálili všechny domy.
Francouzská a německá média připomínají obdobné usmiřovací gesto z roku 1984, kdy se tehdejší francouzský prezident François Mitterrand a kancléř Helmut Kohl společně poklonili obětem první světové války ve Verdunu.
