Wulff se dostal pod palbu kritiky v prosinci, kdy tisk zveřejnil informace o jeho půjčce ve výši 500 tisíc eur (přes 12,7 milionu korun), kterou za velmi výhodných podmínek získal v roce 2008 od manželky podnikatele Egona Geerkense. Wulff tehdy zastával funkci premiéra Dolního Saska a půjčku nepřiznal.
Nový rozměr dostala aféra po Novém roce. Prezident osobně zatelefonoval šéfredaktorovi nejčtenějšího německého deníku Bild a tlačil na něj, aby chystaný materiál o půjčce nezveřejňoval. Kai Diekmann byl tehdy na služební cestě a prezident mu nechal na záznamníku dlouhý vzkaz, ve kterém listu hrozil soudem a přerušením spolupráce s vydavatelstvím Axel Springer.
Blízký spojenec německé kancléřky Angely Merkelové v úterním interview pro televizi přiznal, že telefonát byla vážná chyba, které lituje a za kterou se už Diekmannovi také omluvil.
Prezident však popřel, že naléhal, aby příslušný článek nevyšel vůbec. Údajně chtěl pouze Dienkmanna přemluvit, aby ho s ohledem na jeho služební povinnosti na Blízkém východě otiskl o den později.
Němci jsou rozpolcení
Wulff také zdůraznil, že si není vědom pochybení při výkonu úřadu, který prý zastává rád, a prohlásil, že by nechtěl být prezidentem v zemi, kde si člověk nemůže půjčit peníze od přátel. Merkelová dala najevo, že i nadále oceňuje Wulffovu práci. I ona prý ale očekává, že hlava státu okolnosti aféry jednoznačně vysvětlí.
Prezident se už před Vánocemi za nepřiznanou půjčku omluvil, ale odstoupit odmítl. Kromě půjčky musel mimo jiné vysvětlovat své soukromé prázdninové pobyty u přátel z podnikatelských kruhů. Německé veřejné mínění je rozpolcené. Podle aktuálního průzkumu se 46 procent Němců domnívá, že by měl odstoupit, stejný počet lidí je ale proti.
Wulff zastává převážně ceremoniální funkci rok a půl. Předchozí prezident Horst Köhler odstoupil předloni v červnu kvůli svému kontroverznímu výroku, v němž naznačil, že by Německo mělo využít svou přítomnost v Afghánistánu k podpoře svých obchodních zájmů (o jeho kauze čtěte více zde).
