Ratifikace je pro sedmičku zemí poslední fází přijímání. Vstupní protokoly podepsali ministři zahraničí v Bruselu už 26. března a ratifikační proces tak odstartovali.
Po podepsání protokolů NATO ukončilo se zeměmi přístupová jednání. Nejpozději do května 2004 musí přístupové dokumenty ratifikovat členské státy.
Parlamenty budoucích členů musí zase potvrdit přistoupení k Washingtonské smlouvě, tedy základní listině aliance. Z budoucích členů tento akt už zvládlo například sousední Slovensko.
Nicméně všeobecně se očekává, že všechny členské země s rozšířením budou souhlasit.
Po skončení ratifikací budou noví členové NATO už jen čekat na výzvu generálního tajemníka aliance, aby přístupové smlouvy odeslaly do Spojených států, kde budou uloženy. Odevzdáním smluv se pozvané země stanou formálně členy NATO.
Toto kolo rozšiřování aliance je zatím největší v dosavadní historii. Naposledy aliance přijala Českou republiku, Maďarsko a Polsko v roce 1999. Sedm nových zemí by se mělo stát plnohodnotnými členy aliance už příští rok.
NATO přitom již avizuje, že rozšiřování nebude patrně poslední. Zájem o vstup projevily země jako Ukrajina, Albánie, Chorvatsko a o členství uvažuje i Gruzie.
