Válečné lodě středomořské flotily NATO zintenzívnily hlídkové plavby kvůli možným teroristickým útokům na plavidla aliance a už měsíc doprovázejí úžinou všechny civilní a obchodní lodě plující pod spojeneckými vlajkami, aby je před útoky ochránila.
Ministr Struck uvedl, že na operaci se podílejí významnou měrou už jiné státy NATO a že pomoc Německa v podobě šesti rychlých člunů by byla zbytečná.
Německá fregata se podílí na ochraně oblasti Středozemního moře v rámci protiteroristické mise už od samotného počátku, tedy po teroristických útocích na USA v září 2001. Německá válečná plavidla pak pravidelně hlídkují na lodních trasách u afrických břehů. Podle Strucka proto není účast Německa v nové operaci aliance potřebná.
Největší námořní operaci aliance z posledních let nazvali vojenští plánovači aliance příznačně - Strážce úžiny Gibraltar. Válečné lodě doprovází plavidla asi osmimílovou úžinou mezi Španělskem a Marokem, aby zabránily zaútočit teroristům na lodě plující po pravidelných trasách Středomořím.
Úžinu považují vojenští stratégové za jeden z možných cílů, který by si mohli teroristé pro svůj útok vybrat.
V oblasti Středozemního moře se totiž měly pohybovat podezřelé lodě, které by mohly ukrývat skupinky teroristů. O možné hrozbě útoků proti civilním lodím ve Středomoří se začalo hovořit už loni na podzim.
Tehdy bylo v Maroku zadrženo deset lidí. Byli obviněni z přípravy a plánování bombových útoků v Maroku a v průlivu proti obchodním lodím a z členství v teroristické organizaci Al-Kajda.
O posílení středomořské flotily, která v oblasti operuje už od teroristických útoků na Spojené státy v září 2001, rozhodla Severoatlantická aliance zhruba před měsícem.
Stálé středomořské síly NATO tvoří fregaty sedmi z devatenácti členských zemí aliance Gibraltarským průlivem, který spojuje Atlantský oceán a Středozemní moře, denně proplouvají přes dvě stovky lodí.
