"Trest smrti neodpovídá zločinu znásilnění dítěte," zdůvodnil soudce Anthony Kennedy své rozhodnutí.
Nejvyšší soud rozhodl v poměru 5:4 hlasů. Podle liberálnějších soudců odporoval louisianský zákon ústavnímu zákazu krutých a neodpovídajících trestů.
Proti zrušení zákona se postavili konzervativnější soudci.
V Louisianě jsou dva lidé, kteří byli odsouzeni k trestu smrti za znásilnění dítěte, které ovšem zůstalo naživu. Třiačtyřicetiletý Patrick Kennedy má pykat za zneužití své osmileté nevlastní dcery.
Drtivá většina - čtyřicet pět - států USA neumožňuje trestat znásilnění smrtí. Pět z nich trest připouští, pokud je obětí dítě. Kennedy je jediným trestancem, v jehož případě stát o popravu skutečně usiloval.
Nejvyšší soud v minulosti už jednou trest smrti za znásilnění rušil. V roce 1997 zakázal nejvyšší trest v případech, kdy se obětí znásilnění stala dospělá žena.