"Srazili jsme se s dalším balonem, pilot byl nervózní a situaci neměl pod kontrolou," popisuje žena, která nad Luxorem letěla v roce 2011.
Vyhlídkové lety nad egyptskými památkami patří mezi oblíbené turistické atrakce. Kvůli velkému zájmu si nikdo příliš nelámal hlavu s tím, kolik balonů je zrovna ve vzduchu a jestli jsou piloti dostatečně proškolení. Změnila to až nehoda v dubnu 2009, při níž se zranilo 16 turistů. Balon tehdy narazil do telefonního vysílače.
Sedmašedesátiletá Linda Lea byla jednou ze zraněných. Čtyři měsíce po nehodě strávila v nemocnici, zlomila si 27 kostí. Když se vysloužilá policistka v úterý z autorádia dozvěděla o nehodě v Luxoru, dokázala se živě vcítit do lidí, kteří v balonu bojovali o život (o nehodě si přečtěte zde).
Návštěva egyptského Luxoru pro ni byla splněním životního snu. "Když se zajímáte o egyptskou historii, je to skvělá příležitost vidět celé Údolí králů jako na dlani," řekla BBC. Výlet se však zvrtl. Balon, kterým před lety cestovala, narazil do telekomunikační věže. Balon se protrhl a začal klesat. Stejně jako při úterní nehodě v Luxoru.
"Balony jsou hrozně nestabilní. Personál, který je má řídit, není dostatečně proškolený. Když jsme narazili, v balonu nás bylo 22 nebo 23, tedy skoro stejně jako při incidentu v Luxoru, a to je moc," domnívá se Lea. Špatné je podle ní i to, že piloti často neumějí anglicky. Komunikace při nějaké komplikaci je pak velmi problematická.
Pád Mubaraka uvolnil poměry. Zákony se moc nedodržují
Tato nehoda přiměla organizátory brzké ranní lety na Údolím králů na půl roku zrušit. Během této pauzy se zpřísnila bezpečnostní opatření a 42 pilotů z osmi společností prošlo přeškolením. Zřídilo se také nové "balonové letiště" a omezil se počet balonů, které smějí být najednou ve vzduchu.
Revoluce v roce 2011, při které padl tehdejší vládce Egypta Husní Mubarak, však vnesla do Egypta chaos. "Přestaly se dodržovat zákony ve všech odvětvích egyptského života, ministr turismu si jen těžce vybojovával autoritu," řekl BBC Alím Makbúl v Káhiře. Povolila i bezpečnostní opatření obchodníků.
Sedmasedmdesátiletá Patience Thompsonová absolvovala cestu balonem nad Luxorem v říjnu 2011. "Byli jsme opravdu překvapeni, kolik balonů vylétá do vzduchu současně, obloha byla opravdu přeplněná," popsala své zážitky deníku The Times.
Unášelo nás to k letišti a pilot nevěděl, co dělat
"Jakmile jsme se odlepili od země, další balon, který se u nás zčistajasna objevil, do nás narazil. Museli jsme znovu startovat. Pak nás začal najednou unášet vítr přes Nil směrem k letišti. Neměli jsme ani záchranné vesty pro pád do vody. V koši bylo asi 20 cestujících, balon letěl hodně nízko a málem narazil do stožárů s elektrickým vedením, vysokých palem, věží minaretů, které jsme přelétali," popisuje Thompsonová.
Pilot byl podle Thompsonové očividně velmi nervózní, pořád něco drmolil do telefonu. "Myslím si, že se bál, abychom se nedostali příliš blízko k letišti," odhaduje. Nakonec se mu podařilo přistát na malém poli. "Vystoupili jsme otřeseni a byli jsme moc rádi, že už jsme na zemi," uzavírá Thompsonová.
Balonové lety nad Luxorem jsou velmi oblíbené. Nabízejí panoramatický výhled na Nil, na starověké chrámy v Karnaku. "Můžete pozorovat Údolí králů obklopené farmami. Podél něj jsou banánové farmy. Byl to úžasný kontrast mezi pouštní krajinou, farmami a městskou zástavbou," popsala svůj zážitek z letu Pauline Liangová z Vancouveru reportérovi CNN let minulý rok.
Nyní je však pravděpodobné, že lety se zase na nějakou dobu pozastaví a zřejmě přijdou i další opatření. Policie celou oblast úterní nehody uzavřela a zahájila vyšetřování příčin nehody.
