Ministr vnitra Otto Schily jej dokonce navrhl ocenit Spolkovým křížem za zásluhy.
"Nechci ho. Byl by to řád smrti," řekl učitel, který podle vlastních slov zavřel 16násobného vraha Roberta Steinhäusera do kreslírny a zabránil tak ještě většímu krveprolití. Rozruchem kolem jeho osoby je znechucen. "Nevím, jak dál. Ze života mám peklo. Lidé na mě na ulici plivou, anonym mi telefonem už třikrát vyhrožoval smrtí. Jsem na útěku," svěřil se Heise mnichovskému týdeníku Focus.
Změnu nálad veřejnosti vyvolalo interview ředitelky Gutenbergova gymnázia Christiane Altové pro deník Süddeutsche Zeitung. "Někdy si říkám, že Heise mohl být také tichým hrdinou," řekla ředitelka, která pouze náhodou unikla smrtícím výstřelům. Učitel však nenápadným nezůstal.
S poněkud teatrálními gesty vylíčil v desítkách rozhovorů pro německé i světové televizní společnosti, jak odvážně se postavil tváří v tvář střelci a takřka jisté smrti. Studenta vyzval, ať se mu podívá do očí, když ho chce zabít. Nakonec ho popadl a strčil do třídy, kde ho zamkl. Útočník se pak v učebně sám zastřelil.
"Svědky takového průběhu událostí, jak ho podal Heise, zatím nemáme. V rekonstrukci tragédie je řada nesrovnalostí," uvedl Rainer Grube, šéf policie v Erfurtu, a zpochybnil věrohodnost učitelovy verze. Fakt, že student učitele nezastřelil jako jediného pedagoga, kterého potkal, hraničí podle Grubeho se zázrakem.
Policie se ptá, proč Heise, zamčen ve třídě, nezůstal v bezpečí, když uviděl na chodbě maskovaného vraha. Proč si nevzal k sobě zbraň, kterou Steinhäuser odložil, ale naopak vyzval mladíka, aby si pistoli vzal zpět.
"Slyšel jsem zvuky na chodbě a myslel jsem, že někdo potřebuje pomoc, proto jsem otevřel," brání se Heise. "Pistoli jsem nevzal, protože mám odpor ke zbraním. Navíc kdyby mě s ní uviděla policie, ještě by mě mohla považovat za atentátníka!"
Většina kolegů mu nevěří a vytýká, že se chtěl přiživit na tragédii. "Kolegové se mě hamižně ptají, kolik tisíc eur jsem dostal za rozhovory v televizi," přiznal zahořkle Rainer Heise a dodal: "Proč nejsem raději mrtev, mohl jsem se tomu všemu vyhnout. Možná si příště koupím pistoli a zabiju se. A to neříkám v patosu."
