"Let byl zrušen, a to na základě zpráv britské vlády - z bezpečnostních důvodů," řekla mluvčí British Airways agentuře Reuters. Ostatní transatlantické lety by měly pokračovat.
Zrušení letu přišlo pouhý den poté, co byl také z bezpečnostních důvodů zrušen stejný let a dva dny poté, co bezpečností složky nechaly jeden let dopravního letadla doprovodit eskortou stíhaček až na washingtonské letiště.
"Bylo mi řečeno, že podle zpravodajských informací existoval plán unést letadlo a zničit ho nad Washingtonem či naletět s ním do něčeho," uvedl britský expert Paul Beave. Američané odmítají hrozby blíže popsat, podle expertů na boj s terorismem jde však vždy o konkrétní informaci o možném únosu. Nelze je tedy podceňovat.
Americké úřady vyhlásily 21. prosince čtvrtý stupeň pohotovosti z pětistupňové škály.
Cestující Air France nebyli teroristé
Podobnou ostražitost nastartovala už před Vánoci společnost Air France. Ta společně s FBI vytipovala šest cestujících podezřelých z toho, že figurují na amerických seznamech potenciálních teroristů. Francouzské ministerstvo vnitra však v pátek zveřejnilo, že cestující měli pouze stejně znějící jména jako možní teroristé.
FBI pracuje se jmény, jména však mají homonyma, uvedlo ministerstvo. Problémy jsou tím větší, když není k dispozici ani křestní jméno, ani datum narození. Komplikace jsou také s přepisy cizích jmen, dodalo.
Americký list Wall Street Journal citující francouzské oficiální zdroje napsal, že FBI se mýlil v totožnosti cestujících francouzské společnosti Air France, které považoval za teroristy. Kvůli tomuto podezření bylo o Vánocích zrušeno šest letů mezi Paříží a Los Angeles.
Tři dny před Vánocemi předali pracovníci FBI z amerického velvyslanectví v Paříži francouzské policii seznam se šesti jmény a informace, podle nichž teroristé napojení na síť Al-Kajda plánovali, že se zmocní letadla Air France a použijí je k útoku
na americké půdě.
Francouzská vláda se po 48 hodinách jednání rozhodla zrušit šest letů mezi Paříží a Los Angeles 24. a 25. prosince. Osoby, jejichž jména byla na seznamu FBI a které měly být v letadlech mířících do Los Angeles, úřady vyslechly.
Francouzské úřady však zjistily, že místo údajného vůdce teroristické skupiny se základnou v Tunisku mají co dělat s dítětem, a místo dalších údajných teroristů se jim dostal do rukou waleský pojišťovací agent, jedna stará čínská dáma, která kdysi měla restauraci v Paříži, a tři francouzští občané.
Francie zpočátku uváděla, že vyšetřování neumožnila potvrdit americké podezření, a Air France obnovila lety do Los Angeles 26. prosince.
