INFOGRAFIKA:
Raketoplán Discovery
Kennedyho vesmírné středisko
ČTĚTE TAKÉ:
První mise Discovery v roce 1984
Raketoplán Discovery odstartoval z Floridy v úterý v 16:39 SELČ a v pořádku dosáhl oběžné dráhy Země.
Už v úterý oznámila americká Národní agentura pro letectví a vesmír (NASA), že podle videozáznamu odpadávaly asi dvě minuty po startu od vnější palivové nádrže velké úlomky. Trup lodi ale nebyl zasažen. - více zde
V noci ředitel operací raketoplánu John Shannon upřesnil, že na videozáznamech ze startu zaznamenali celkem tři nehody. Ukázalo se, že materiál odpadl z motorů. "Do dvou dnů budeme vědět, co přesně z letounu spadlo," uvedl Shannon.
Destička připomněla tragédii Columbie
Největší pozornost technici věnují odloupnutí části žárové izolace na hraně krytu předního podvozku. Podle Shannona byla destička porušená "v délce listu papíru" a v šířce 2,5 centimetru, vrchní zpevněná vrstva na poškozeném místě odpadla.
"Otázkou je, jak hluboko do izolace poškození zasahuje," uvedl Shannon. "Pokud by šlo jen o lehčí poškození, není to žádný problém. Zatím je ale ještě příliš brzy říci, zda to představuje bezpečnostní riziko."
NASA bere problém vážně, protože právě poškození žárové izolace na křídle Columbie způsobilo v únoru 2003 pád raketoplánu, v němž zahynulo všech sedm členů posádky. Discovery je první americkou kosmickou lodí, která se po Columbii vrátila do vesmíru.
Posádka může počkat na "náhradní spoj"
Poškozená část izolace bude nyní podle Shannona podrobena expertize. Čtvrtý den letu, tedy po plánovaném připojení k mezinárodní vesmírné stanici ISS, by mělo být poškození prozkoumáno laserovým paprskem.
Narušení izolace nemusí nutně znamenat vážný problém, řada raketoplánů se v minulosti vrátila z mise s lehce poškozenými destičkami.
V případě nouze by také posádka Discovery mohla zůstat na mezinárodní vesmírné stanici ISS, k níž letí, a počkat tam na jiný raketoplán, který by ji přivezl zpět na Zemi.
Start natočilo 112 kamer
Start Discovery zaznamenalo 112 kamer. Jedna z nich byla umístěna přímo na přídavné palivové nádrži, aby natočila případné poškození raketoplánu.
Po vyhodnocení všech záběrů pak NASA došla k závěru o třech lehčích incidentech. Incident s ptákem je nyní již bezpředmětný, protože opeřenec narazil do přídavné nádrže, která byla dávno odhozena a shořela v atmosféře.
