Šrouby se musely vyměnit, protože byly příliš krátké. Technici je nahradili delšími. "Výměna šroubů je hotová. Nyní se odstraňuje pracovní lešení," potvrdila mluvčí Kennedyho vesmírného centra Tracy Youngová.
Kratší šrouby měl raketoplán od doby, kdy byl před pětadvaceti lety vyroben. NASA se je rozhodla vyměnit z preventivních důvodů, testy prý ukázaly, že i s nimi byla anténa bezpečně uchycena. "Lepší je mít jistotu, než se omlouvat," vysvětlila Youngová.
Výměna byla o to složitější, že raketoplán je už připraven na startovací rampě i s nákladem o hmotnosti patnáct tun. Technici museli postavit zvláštní lešení, aby se ke šroubům dostali. Do vesmíru by se měl raketoplán vydat příští neděli.
Šestičlenná posádka Atlantisu by měla po tříleté pauze obnovit dostavbu mezinárodní vesmírná stanice ISS. S tou se přestalo po tragédii raketoplánu Columbia v roce 2003. Astronauté by měli během jedenáctidenní mise podniknout tři výstupy do volného kosmu a namontovat k ISS doplňkovou soustavu solárních panelů pro výrobu elektřiny.
