„Vidíme sloupce černého kouře stoupajícího z prezidentského paláce,“ řekl Reuters jeden z místních úředníků. Do operace jsou zapojeny i šíitské pozemní jednotky podporované Íránem.
Starosta Tikrítu uvedl, že koaliční a irácká letadla udeřila i na čtvrť Kádisíja na severu města, jejíž část nadále ovládají povstalci, a také na oblast na jihu Tikrítu. Cíle je prý třeba vybírat opatrně, protože radikálové z IS v některých z více než šesti desítek paláců zřejmě zadržují vězně.
Americký generál Lloyd Austin, velitel Centrálního velení USA (Centcom), které dohlíží nad jednotkami USA na Blízkém východě, prohlásil, že šíitské milice se již operací dále nezúčastní. Jejich stažení prý bylo podmínkou pro to, aby se k leteckým úderům připojily Spojené státy. „Šíitské milice se stáhly z oblasti“ Tikrítu, prohlásil podle agentury AFP Austin v americkém Senátu. Ofenzivu nyní provádí zhruba čtyři tisíce příslušníků zvláštních složek irácké armády a irácké policie, dodal také.
Koaliční letouny zahájily nálety na pozice bojovníků IS u Tikrítu už ve středu (více o přípravách k boji čtěte zde).
O rodiště bývalého iráckého diktátora Saddáma Husajna se bojuje od začátku března a irácké armádě se spolu s šíitskými milicemi podařilo obsadit několik jeho čtvrtí. Minulý týden se ale postup vládních sil zastavil. Radikálové se stáhli k centru města a v jeho okolí nastražili množství výbušnin.
Tikrít je v rukou Islámského státu od loňského léta, kdy jej spolu s velkou částí severního Iráku obsadili během bleskové pozemní ofenzivy. Pokud se irácké armádě podporované šíitskými dobrovolnickými oddíly a íránskými vojenskými poradci podaří město dobýt, otevře se cesta k postupu na severoiráckou metropoli Mosul.
Nálety na pozice IS koalice podniká jinde v Iráku už od loňského srpna. Kromě USA se na nich podílejí také Austrálie, Belgie, Kanada, Francie a Británie.
