Počet obětí se vyrovnal obdobné nákaze z roku 1998, kdy se listerie šířila v párcích. Úřady se ale obávají, že konečné číslo mrtvých může ještě stoupnout. Podle Střediska pro kontrolu a prevenci nemocí prozatím onemocnělo 109 lidí.
Listerie se podle dostupných zpráv rozšířila po celé zemi z farmy v Coloradu. Obchody následně stáhly všechny kantalupské melouny a směsi s tímto ovocem z pultů.
Listerie se běžně vyskytuje v půdě, v prachu, v povrchových vodách nebo na rostlinách. Přítomnost této bakterie v jídle ještě neznamená akutní nebezpečí, zdraví lidé jí odolají. Onemocnění způsobuje u těhotných žen, novorozenců, seniorů a u lidí s oslabenou imunitou.
Nemoc má nejčastěji podobu lehčí chřipky, při těžším průběhu postihnou pacienta bolesti hlavy, křeče a zmatenost. Bakterie může vyvolat i zánět mozkových blan.
