Po dlouhá léta panoval na trhu procesorů neměnný obraz: Firma Intel prodávala nejvýkonnější a nejdražší procesory a za ní následovala firma AMD s o něco slabšími, ale v kancelářské oblasti skoro stejně výkonnými procesory, které zaujaly hlavně výhodným poměrem cena/výkon. A kdesi vzadu sekundovaly levné procesory firem Cyrix, IDT či IBM. Ale tento obraz trhu se v dnešních dnech prudce mění.
Obchodní zkušenosti ukazují, že pro výrobce procesorů je nejvýhodnější obsadit trh s nejvýkonnějšími - a nejdražšími - procesory. Vývoj a výroba procesorů jsou přibližně stejně drahé jak u levných, tak i drahých modelů - a ten, kdo vyrábí levné modely, prodělává, zatímco výrobce výkonných typů vydělává. U procesorů firmy Intel je vidět ohromná cenová propast mezi nejlevnějším a nejdražším modelem - zatímco Pentium III/550 MHz stojí více než dvaatřicet tisíc korun a v benchmarku CPUMark 99 dává výkon 40,7, nejlevnější prodávaný model - Intel Celeron 333 MHz - stojí pouze necelé tři tisíce korun a jeho výkon v CPUMarku 99 je 27. Desetinásobnému cenovému rozdílu tedy odpovídá výkonový rozdíl pouze jedenapůlnásobný. Vyrábět výkonné procesory je proto lukrativní - minulé čtvrtletí Intel vydělal přes miliardu dolarů, zatímco jeho nejvýznamnější konkurent - AMD - skončil se ztrátou 162 milionů dolarů. Cyrix se z výroby procesorů pro PC stáhl 5. května a další výrobce - IDT - ho následoval 14. července. Návrh a výroba technologicky nesmírně složitých obvodů - mezi které patří právě procesory - se vyplácí jenom těm, kteří dokážou prodávat drahé a výkonné modely. Aby byla výroba i nejméně výkonných a nejlevnějších procesorů ekonomicky zisková, musela by se jejich cena podle odhadů AMD zvednout zhruba o třicet procent. Cenová politika Intelu však nutí ostatní výrobce udržovat prodejní ceny nejlevnějších procesorů pod hranicí nákladů. Zákazník se raduje, výrobci pláčou a krachují!
Usnuli na vavřínech?
Procesory firmy Intel vynikaly nejen cenami a všeobecným výkonem, kterým předstihovaly konkurenci, ale hlavně nesmírnou převahou výpočetního výkonu v práci s reálnými čísly, díky níž byly mimořádně vhodné pro inženýrské výpočty, trojrozměrné modelování, virtuální realitu a počítačové hry. V těchto oblastech v podstatě neměly konkurenci - a protože právě tyto oblasti rozhodují, zda bude procesor určen pro nejnáročnější aplikace, obsadil Intel trh nejvýkonnějších osobních pracovních stanic. Procesory AMD vynikaly v oblasti kancelářských aplikací. Při práci s reálnými čísly však zaostávaly za procesory Intel a tento handicap se projevoval hlavně v oblasti trojrozměrných aplikací. Aby byl vyrovnán, vytvořila firma AMD speciální sadu instrukcí s názvem 3DNow!, které jsou optimalizovány pro urychlení práce s trojrozměrnou grafikou. Tímto rozšířením, uvedeným v sérii procesorů K6-2, AMD o tři čtvrtě roku předstihla firmu Intel, která v nejnovější sérii svých procesorů Pentium III představila podobné instrukce s názvem SSE (Streaming SIMD Extensions). Instrukce SSE se podobají instrukcím 3DNow!, ale nejsou s nimi kompatibilní.
Otazníky nad budoucností
Nový procesor Athlon firmy AMD bude k dispozici ve verzích 500, 550 a 600 MHz a první systémy s tímto procesorem by měly být připraveny k dodání během srpna. Intel už reagoval oznámením o plánovaném snížení cen procesorů Pentium III a urychleně připravuje rychlejší varianty těchto procesorů. Firma AMD plánuje do konce roku získat gigahertzové verze procesorů Athlon z nové továrny v blízkosti Drážďan. Zdálo by se, že se situace na trhu obrací: nyní je to AMD, která nabízí nejvýkonnější procesory, a Intel dotuje své modely nižší cenou. Ale je tu řada otázek, které ještě nebyly zodpovězeny a ve finále mohou nahrát Intelu. Za prvé, firma AMD je známa tím, že se potýká s řadou výrobních problémů, kvůli kterým dodává svoje procesory později a v menších objemech, než se očekávalo. Naposledy se to týkalo procesoru K6-III, který byl původně plánován na Vánoce roku 1998, ale ve skutečnosti se objevil v dostatečném množství až v dubnu 1999. Mimo to mohou nastat problémy se základními deskami. AMD sice má vlastní základní desky, ale rozhodlo se, že nebudou dodávány do komerčně prodávaných počítačů. Kvalita připravovaných čipsetů firem VIA a ALI se ve finále také může podepsat na prodejnosti počítačů s procesory Athlon. Intel navíc připravuje zcela novou generaci procesorů založených na revoluční architektuře. První procesor této generace, Merced, dosáhl 13. července stadia dokončení návrhů. Očekává se, že bude k dispozici v polovině příštího roku na kmitočtech od 800 MHz výše.
AMD K-7 alias Athlon
Nové instrukce AMD nepředstavují »osamělý únik cyklisty«, jsou součástí systematické snahy získat technologické vedení. Dosud Intel diktoval směr vývoje, ale nyní AMD přišla se zcela novým procesorem Athlon (dříve nazývaným K-7). Athlon se neobjevil jako snaha o konkurenci nejnovějších procesorů Intel, ale jako procesor, který je má předstihnout. A s velkou pravděpodobností se AMD cíl podařil: jejich nový procesor je rychlejší než vše, co má nyní k dispozici Intel. Speciální pozornost pak byla věnována jednotce pro počítání s reálnými čísly.Podle předběžných testů internetového magazínu Firing Squad je díky nové architektuře procesor Athlon při výpočtech s celými čísly o deset procent rychlejší než procesor Pentium III na stejném kmitočtu a při výpočtech s reálnými čisly je až o čtyřicet procent rychlejší.
Slovník
CPUMark 99 - program sloužící k testování rychlosti procesorů
3DNow! - instrukce pro práci s trojrozměrnou grafikou v procesorech firmy AMD
SSE - instrukce pro práci s trojrozměrnou grafikou v procesorech firmy Intel
K6-2, K6-III, Athlon - procesory firmy AMD (od nejstaršího po nejnovější) Pentium II, Celeron, Pentium
III, Merced - procesory firmy Intel (od nestaršího po nejnovější)
ALI, VIA - výrobci čipsetů pro základní desky
Need For Speed
Typ hry: automobilové závody
Jazyk: anglický
3D karty: Direct3D
Multiplayer:ano
Doporučený věk hráče: od 12 let
Minimální konfigurace: Windows 95/98, Penitum 200, 50 MB HDD, 32 MB RAM, CD-ROM 4x
Přibližná cena: 1700 Kč
Obchodní zkušenosti ukazují, že pro výrobce procesorů je nejvýhodnější obsadit trh s nejvýkonnějšími - a nejdražšími - procesory. Vývoj a výroba procesorů jsou přibližně stejně drahé jak u levných, tak i drahých modelů - a ten, kdo vyrábí levné modely, prodělává, zatímco výrobce výkonných typů vydělává. U procesorů firmy Intel je vidět ohromná cenová propast mezi nejlevnějším a nejdražším modelem - zatímco Pentium III/550 MHz stojí více než dvaatřicet tisíc korun a v benchmarku CPUMark 99 dává výkon 40,7, nejlevnější prodávaný model - Intel Celeron 333 MHz - stojí pouze necelé tři tisíce korun a jeho výkon v CPUMarku 99 je 27. Desetinásobnému cenovému rozdílu tedy odpovídá výkonový rozdíl pouze jedenapůlnásobný. Vyrábět výkonné procesory je proto lukrativní - minulé čtvrtletí Intel vydělal přes miliardu dolarů, zatímco jeho nejvýznamnější konkurent - AMD - skončil se ztrátou 162 milionů dolarů. Cyrix se z výroby procesorů pro PC stáhl 5. května a další výrobce - IDT - ho následoval 14. července. Návrh a výroba technologicky nesmírně složitých obvodů - mezi které patří právě procesory - se vyplácí jenom těm, kteří dokážou prodávat drahé a výkonné modely. Aby byla výroba i nejméně výkonných a nejlevnějších procesorů ekonomicky zisková, musela by se jejich cena podle odhadů AMD zvednout zhruba o třicet procent. Cenová politika Intelu však nutí ostatní výrobce udržovat prodejní ceny nejlevnějších procesorů pod hranicí nákladů. Zákazník se raduje, výrobci pláčou a krachují!
Usnuli na vavřínech?
Procesory firmy Intel vynikaly nejen cenami a všeobecným výkonem, kterým předstihovaly konkurenci, ale hlavně nesmírnou převahou výpočetního výkonu v práci s reálnými čísly, díky níž byly mimořádně vhodné pro inženýrské výpočty, trojrozměrné modelování, virtuální realitu a počítačové hry. V těchto oblastech v podstatě neměly konkurenci - a protože právě tyto oblasti rozhodují, zda bude procesor určen pro nejnáročnější aplikace, obsadil Intel trh nejvýkonnějších osobních pracovních stanic. Procesory AMD vynikaly v oblasti kancelářských aplikací. Při práci s reálnými čísly však zaostávaly za procesory Intel a tento handicap se projevoval hlavně v oblasti trojrozměrných aplikací. Aby byl vyrovnán, vytvořila firma AMD speciální sadu instrukcí s názvem 3DNow!, které jsou optimalizovány pro urychlení práce s trojrozměrnou grafikou. Tímto rozšířením, uvedeným v sérii procesorů K6-2, AMD o tři čtvrtě roku předstihla firmu Intel, která v nejnovější sérii svých procesorů Pentium III představila podobné instrukce s názvem SSE (Streaming SIMD Extensions). Instrukce SSE se podobají instrukcím 3DNow!, ale nejsou s nimi kompatibilní.
Otazníky nad budoucností
Nový procesor Athlon firmy AMD bude k dispozici ve verzích 500, 550 a 600 MHz a první systémy s tímto procesorem by měly být připraveny k dodání během srpna. Intel už reagoval oznámením o plánovaném snížení cen procesorů Pentium III a urychleně připravuje rychlejší varianty těchto procesorů. Firma AMD plánuje do konce roku získat gigahertzové verze procesorů Athlon z nové továrny v blízkosti Drážďan. Zdálo by se, že se situace na trhu obrací: nyní je to AMD, která nabízí nejvýkonnější procesory, a Intel dotuje své modely nižší cenou. Ale je tu řada otázek, které ještě nebyly zodpovězeny a ve finále mohou nahrát Intelu. Za prvé, firma AMD je známa tím, že se potýká s řadou výrobních problémů, kvůli kterým dodává svoje procesory později a v menších objemech, než se očekávalo. Naposledy se to týkalo procesoru K6-III, který byl původně plánován na Vánoce roku 1998, ale ve skutečnosti se objevil v dostatečném množství až v dubnu 1999. Mimo to mohou nastat problémy se základními deskami. AMD sice má vlastní základní desky, ale rozhodlo se, že nebudou dodávány do komerčně prodávaných počítačů. Kvalita připravovaných čipsetů firem VIA a ALI se ve finále také může podepsat na prodejnosti počítačů s procesory Athlon. Intel navíc připravuje zcela novou generaci procesorů založených na revoluční architektuře. První procesor této generace, Merced, dosáhl 13. července stadia dokončení návrhů. Očekává se, že bude k dispozici v polovině příštího roku na kmitočtech od 800 MHz výše.
AMD K-7 alias Athlon
Nové instrukce AMD nepředstavují »osamělý únik cyklisty«, jsou součástí systematické snahy získat technologické vedení. Dosud Intel diktoval směr vývoje, ale nyní AMD přišla se zcela novým procesorem Athlon (dříve nazývaným K-7). Athlon se neobjevil jako snaha o konkurenci nejnovějších procesorů Intel, ale jako procesor, který je má předstihnout. A s velkou pravděpodobností se AMD cíl podařil: jejich nový procesor je rychlejší než vše, co má nyní k dispozici Intel. Speciální pozornost pak byla věnována jednotce pro počítání s reálnými čísly.Podle předběžných testů internetového magazínu Firing Squad je díky nové architektuře procesor Athlon při výpočtech s celými čísly o deset procent rychlejší než procesor Pentium III na stejném kmitočtu a při výpočtech s reálnými čisly je až o čtyřicet procent rychlejší.
Slovník
CPUMark 99 - program sloužící k testování rychlosti procesorů
3DNow! - instrukce pro práci s trojrozměrnou grafikou v procesorech firmy AMD
SSE - instrukce pro práci s trojrozměrnou grafikou v procesorech firmy Intel
K6-2, K6-III, Athlon - procesory firmy AMD (od nejstaršího po nejnovější) Pentium II, Celeron, Pentium
III, Merced - procesory firmy Intel (od nestaršího po nejnovější)
ALI, VIA - výrobci čipsetů pro základní desky
Need For Speed
Typ hry: automobilové závody
Jazyk: anglický
3D karty: Direct3D
Multiplayer:ano
Doporučený věk hráče: od 12 let
Minimální konfigurace: Windows 95/98, Penitum 200, 50 MB HDD, 32 MB RAM, CD-ROM 4x
Přibližná cena: 1700 Kč
