Plášť Atlantisu snímaly po startu senzory připevněné na rameni, které kosmonauti ovládají z lodi. "Jestliže rozhodneme, že by ta trhlina mohla znamenat problém, máme dostatek možností to řešit," řekl Shannon.
Kosmonauti, kteří mají při současné misi nejméně třikrát z lodi vystoupit do kosmického prostoru, budou mít čas trhlinu opravit.
Zástupce manažera letu John Shannon v sobotu oznámil, že plášť je poškozen na místě, které se při přistávání nezahřívá na maximální teploty.
Vysvětlil, že příď raketoplánu se při vstupu do atmosféry zahřívá až na 1611 stupňů Celsia, zatímco zadní část, o niž se jedná nyní u Atlantisu, maximálně na 538 stupňů.
Trhlinu vymodelují na Zemi
Trhlina má podle snímků velikost desetkrát patnáct centimetrů a vypadá, jako by část izolační destičky nadzdvihl silný proud vzduchu.
Inženýři podle snímků vyrobí modely a provedou aerodynamické a termodynamické testy, aby zjistili, do jaké míry tato závada může ohrozit raketoplán při návratu.
Stav tepelné izolace vesmírné lodi se sleduje kvůli tragédii raketoplánu Columbia.
V roce 2003 tato loď při návratu do atmosféry shořela právě kvůli izolaci poškozené při startu. Sedmičlenná posádka přitom zahynula. - více zde
Atlantis míří k Mezinárodní vesmírné stanici, s níž se má spojit ve 21:38 hodin SELČ. Posádka na místě zůstane týden a nainstaluje na stanici sluneční panely.
