Velký kanárský teleskop (GTC) má parabolické zrcadlo o průměru 10,4 metru, na než přijal v pátek hodinu před půlnocí SELČ takzvané první světlo.
Tak astronomové říkají okamžiku, kdy zář nebeského tělesa poprvé dopadne na zrcadlo nového teleskopu. První hvězdou, na kterou se přístroj zaměřil, byla Polárka.
"GTC bude schopen dohlédnout ke slabě zářícím a velmi vzdáleným objektům ve vesmíru," uvádí se v prohlášení Kanárského astrofyzikálního institutu (IAC). "Jedním z jeho cílů je najít planety podobné naší v dalších slunečních soustavách," dodává se v něm.
Teleskop bude mít 36 šestiúhelníkových zrcadel, z nichž 12 je již na místě. Poté, co teleskop přijal "první světlo", začal jeho počítačový systém instalovat a regulovat zbývající 24 zrcadel. Plně funkční bude přístroj začátkem roku 2008.
"Prostřednictvím tohoto teleskopu bude možné zachytit zrod nových hvězd, studovat hlouběji vlastnosti takzvaných černých děr nebo dešifrovat chemické komponenty vyvolané Velkým třeskem," uvedl institut.
Kanárský teleskop je jeden z největších na světě
Přístroj v hodnotě asi 104 milionů eur (3,12 miliardy Kč) se konstruoval sedm let. Projektu zaplatilo ve výši deseti procent Mexiko a Spojené státy, zbytek pak financovalo Španělsko. Na konstrukci teleskopu se podílelo více než tisíc specialistů a stovka firem.
Kanárský teleskop patří k největším na světě. Další jsou velký jihoafrický teleskop SALT, jehož zrcadlo měří v průměru 11 metrů a který je největší na jižní polokouli, a dále Hobby-Eberly na hoře Fowlkes v Texasu, který má také jedenáctimetrové zrcadlo.
Kanárský institut je považován za jednu z nejprestižnějších a nejdůležitějších astrofyzikálních institucí na světě.
