Už dvě minuty po startu oznámil pilot věži, že se musí vrátit na letiště. "Hlásil problémy s motorem a připravoval se na nouzové přistání," cituje místní agentura jednoho z mužů, kteří se zapojili do záchranných prací.
Letadlo patřilo místní společnosti Dirgantara Air Service a směřovalo do nedalekého města Lombawanu, asi 1500 kilometrů severovýchodně od metropole Jakarty.
Indonéskou část ostrova Borneo, kde letoun havaroval, pokrývají tropické pralesy, je zde jen málo silnic a letecká doprava je běžná.
Vzhledem ke špatnému technickému stavu mnoha strojů jsou tu nehody poměrně časté. V červenci se v oblasti zřítilo nákladní letadlo stejného výrobce. Při havárii tehdy zahynulo devět lidí.
