Otázka v referendu bude znít, zda užívání, distribuce a držení této lehké drogy má být beztrestné a zda má být přístup k marihuaně zákonem regulovaný stejně jako k alkoholu a cigaretám, tedy že ji mohou podle svého uvážení kouřit osoby starší 21 let.
Washingtonské vládě se tato iniciativa nelíbí a vede proto v tomto státě na severozápadě USA kampaň proti legalizaci.
Na Aljašce je právně nejasný stav, kdy státní soud povolil držení 113 gramů marihuany pro vlastní potřebu, ale zároveň platí výsledek referenda z roku 2000, které postavilo marihuanu mimo zákon.
Pokud by se občané v úterý vyslovili pro legalizaci, stala by se Aljaška prvním státem USA, kde je možné beztrestné užívání látky označované obecně za drogu. V devíti státech unie zákon umožňuje užití marihuany ze zdravotních důvodů.
Zastánci legalizace tvrdí, že před drogou chrání děti
Zastánci postavení marihuany na stejnou úroveň jako alkohol a cigarety argumentují především snazším dohledem nad tím, aby se se droga nedostala k dětem a dospívající mládeži a aby se zamezilo pokoutným obchodům a kriminalitě spojeným s černým trhem.
Zároveň upozorňují, že současná pravidla pro boj s narkomanií jsou neúčinná a je třeba nalézat nové přístupy. "Válčíme s drogami od dob prezidenta Nixona a podívejte se, kam jsme se dostali," řekl jeden z navrhovatelů právní úpravy, advokát z Anchorage Ken Jacobus.
Podobný názor zastává i David Finkelstein ze sdružení za regulaci a dohled nad marihuanou. "Věříme, že lze snížit přístup dospívající mládeže k marihuaně systémem regulace. Je zřejmé, že prohibice nefunguje," řekl.
Oponenti: droga bude přístupnější
Oponenti namítají, že legalizace naopak přístup k droze zvýší, zvedne se kriminalita, marihuana se projeví na zhoršení zdraví obyvatelstva a její zneužívání přinese řadu dalších problémů. Legalizace vyšle signál společnosti, že užívání drog je správné, obává se předseda organizace nesouhlasící se změnou zákona Matthew Fagnani.
Do zápasu o marihuanu na americkém dalekém severozápadu se zapojily i vládní úřady ve Washingtonu, které se obávají, že by Aljašku mohly následovat další státy.
Na stranu zastánců legalizace se naopak postavili jednotlivci a organizace z ostatních koutů USA, které jim pomáhají například v nákupu času na televizní kampaň.
Podle dosavadních průzkumů zveřejněných v místním tisku se zatím více voličů přiklání k názoru ponechat marihuanu mimo zákon. Toto stanovisko zastává 50 až 59 respondentů, zatímco pro legalizaci drogy je 35 až 40 dotázaných.
Marihuany se budou týkat také referenda v dalších dvou státech USA. V Montaně voliči rozhodnou, zda je ji možné užívat ze zdravotních důvodů, a v Oregonu, kde se už na lékařské doporučení marihuana legálně vydává, si úřady nechávají občany schválit zvýšení množství povolené drogy pro pacienty.
