Manželka Ricarda Cereza z předměstí Chicaga poprosila svého muže, aby šel pro jistotu zkontrolovat, jestli není některý z 11 tiketů, které měli doma v plechové krabičce, náhodou výherní. Chtěla je totiž už vyhodit. Cerezo tedy jel na nejbližší benzinku a nechal je zanalyzovat přístrojem. O jeho příběhu informoval server televize NBC v Chicagu.
Většina tiketů byla nevýherních. "Při kontrole posledního prodavač řekl: 'Vzneste nárok'. Žádné nadšení, ani gratulace, jen suché: vzneste nárok," vypráví Cerezo o tom, jak zjistil, že se na něj usmálo štěstí. U Illinoiské loterijní společnosti se záhy dozvěděl, že výhra je opravdu pohádková. Tiket, který si koupil v únoru, mu vynesl 4,85 milionů dolarů, v přepočtu necelých 100 milionů korun.
"Nemohl jsem uvěřit, že jsem měl v plechovce tři měsíce 4,85 milionu dolarů," řekl Cerezo zaměstnanci loterijní společnosti, který mu ve středu šťastnou novinu oznámil. Výhra přišla doslova v pravý čas. Cerezovým hrozila exekuce na dům, rodina se navíc stále vzpamatovávala ze smrti čtrnáctileté dcery Savannah, která loni v srpnu podlehla dlouhé nemoci.
Zajímavé je, že tikety byly uložené v plechovce od sušenek, kterou Savannah koupila otci jen pár měsíců předtím, než zemřela. Přestože je výhra obrovským štěstím, které vyřešilo rodinně existenční problémy, nemohli se zpočátku radovat naplno.
"Cítil jsem lítost. Lítost, protože naše nejmladší dcera si s námi výhru nemůže užít," prohlásil Cerezo. Později se však podle svých slov uklidnil a myslel na to, že to byl neuvěřitelný dárek od jeho dcery.
Po zdanění rodina obdrží 3,395 milionu dolaru. Z peněz plánuje doplatit hypotéku a školy pro své další děti. Část financí chtějí věnovat na charitu místnímu kostelu.
