Právě třiatřicetiletý Muhammad Atta byl s největší pravděpodobností mužem, který zabořil první letadlo do věže Světového obchodního centra.
Společně s třiadvacetiletým Marvánem Šihhím absolvoval pilotní kurz na Floridě. Všem říkali, že jsou bratranci a že pocházejí ze Spojených arabských emirátů. Šihhí byl v USA na turistické vízum a podobně jako Atta získal federální pilotní licenci.
Dvojici spojoval také německý Hamburk. Oba tam společně žili a studovali na tamní technické univerzitě. Podle německých úřadů byli oba napojeni na tamní extremistickou organizaci, která plánovala útoky na americké cíle.
Dvojici vrahů rozdělil až útok. Atta byl na palubě letounu, který udeřil první, Šihhí zamířil letoun do druhé věže.
