Tiší obři u dálnic v USA chátrají. Opravuje je nadšený zvukař z televize

  13:47
Američan Joel Baker se rozhodl zachránit jeden z chátrajících symbolů USA. Jezdí po celé zemi a opravuje sklolaminátové obry, kteří před mnoha lety sloužili jako reklamní poutače. Pro mnohé však představují také vzpomínky na dětství. Moderní doba jim však nepřeje a hrozí jim definitivní zánik.

Každý, kdo se mohl v autě prohánět po nekonečných silnicích a dálnicích Spojených států, na ně někdy narazil. Tiší obři postávající u cesty. Mnozí z nich zchátralí a připomínající jejich zašlou slávu. Kdysi sloužili jako reklamní poutače. Zákazníky lákali na rychlé občerstvení, propagovali také autoservisy či benzinové stanice. Do povědomí Američanů vešli pod názvem Muffler Men, zkráceně pak Muffleři.

Joel Baker

Největší rozmach zažívali Muffler Men před desítkami let. V poslední době odolávají poslední dvě stovky z nich. Poničení a čekající na demolici. Mají však naději na další život. Po celé Americe totiž cestuje muž, jehož koníčkem je opravování těchto obrů. Joel Baker, povoláním zvukový technik v televizi, se snaží zachránit jeden ze střípků krátké americké historie.

„Prvního obra jsem potkal až v roce 2011 na Floridě. Okamžitě mě zaujal. Nedaleko jsem pak objevil dalšího. Byl jsem strašně zvědavý, kdo je vyrobil a proč většina z nich vypadá takřka stejně,“ popsal Baker serveru iDNES.cz počátek své záliby. Netrvalo dlouho a na internetu zjistil, odkud tiší obři pochází.

Muffler Men, USA
Muffler Men, USA

Za jejich zrodem stojí dnes již neexistující firma International Fiberglass, kterou založil v roce 1963 stavitel lodí Steve Dashew (rozhovor s ním v angličtině najdete zde). Vystavil ji na základech menší firmy Prewitt Fiberglass Boba Prewitta. Ten měl bohaté zkušenosti s výrobou skulptur ze sklolaminátu. Na zakázku vyráběl zejména laminátová zvířata a zvětšeniny obyčejných předmětů.

Podívejte se na mapu všech známých Muffler Menů v USA

První Muffler Man spatřil světlo světa v roce 1963. Na zakázku si ho objednala jedna restaurace v Arizoně. Jednalo se o zvětšeninu Paula Bunyana, tradičního dřevorubce, který je součástí amerického folkloru, píše BBC. Skulptura Bunyana měla takový úspěch, že jich firma v následujících letech vyrobila několik stovek. Zájemce za ně platili v té době horentních 1 200 až 1 800 dolarů.

Po Bunyanovi přišly postavy kovbojů, indiánů, pirátů či dinosaurů. Kovbojové se například stali maskotem sítě čerpacích stanic Phillips 66. Velké zastoupení měli sklolaminátoví obři také u servisů automobilů. Jejich majitelé jim kvůli tomu do rukou vkládali výfuky v životní velikosti. Odtud ostatně Muffleři dostali své jméno (muffler znamená v angličtině tlumič výfuku, pozn. red.)

Muffler Men, USA

Mezi tyto netradiční poutače se pak paradoxně dostaly také ženské figury. Přezdívalo se jim Uniroyal Gals podle výrobce pneumatik Uniroyal, kterým sloužily jako reklamní poutače. Některé byly oblečeny do bikin, jiné měly sukně či tričko (více o historii sklolaminátových obrů se v angličtině dočtete zde, galerii nejlegendárnějších pak najdete zde).

Z dnešního pohledu jsou tyto postavy pro mnohé nevhodné. Jiní však tvrdí, že zachycují určitou dobu amerických dějin. Není například překvapením, že většina postaviček jsou běloši. Indiáni jsou pak vyvedeni poněkud stereotypně. Historik Brian Butko, který je autorem několika knih o atrakcích podél amerických dálnic, vysvětluje, že sklolaminátoví obři byli jednou z mála možností, jak u silnic přilákat zákazníky.

Pro mnohé jsou však také symbolem určité nostalgie. „Pro spoustu lidí, se kterými jsem mluvil, představují vzpomínky na jejich dětství v 60. letech. Pamatují si, jak kolem nich projížděli v autě a seděli při tom na zadním sedadle,“ vysvětluje Baker. I proto se s jeho týmem rozhodl, že chátrající obry začne renovovat (více o týmu American Giants se dočtete zde).

Muffler Men, USA
Muffler Men, USA

„V roce 2012 jsem založil webové stránky American Giants, kam jsem začal dávat videa z mých cest za těmito obry. Až o tři roky později jsem si uvědomil, že spousta Mufflerů se rozpadá a je v dezolátním stavu. Tak jsem se rozhodl, že je začnu také opravovat,“ popsal Baker serveru iDNES.cz.

Historie obrů

Za duchovního otce obřích postaviček je v Americe považován James V Lafferty.

Do dějin se zapsal výstavbou obrovského slona o výšce šestipatrového domu na pobřeží jižně od Atlantic City. Kuriózní dílo zde postavil už v roce 1881. Pojmenoval ho Slonice Lucy. Do tehdy pusté oblasti měla přilákat investory. Stojí zde dodnes a dokonce přežila i řádění hurikánu Sandy v roce 2012. Jak slonice vypadá, se můžete podívat zde.

Za vůbec první neobvyklý poutač u jedné z amerických dopravních tepen je považována obří dvacetimetrová dřevěná lahev v Auburnu v Alabamě.

Postavena byla v roce 1921 a propagovala limonády značky Nehi. V konstrukci se nacházel malý obchod s potravinami, byt a benzinová stanice. Na netradiční stavbu se můžete podívat zde.

Náročným procesem je podle něj už samotné hledání obrů.

„Někdy je najdu zapadlé v lese, jindy je mají lidé u sebe doma. Nabízím jim, že je od nich odkoupím. Pokud se zadaří, tak je odvezu k sobě do dílny a kompletně je zrenovuji,“ popisuje Baker. Stále častější jsou však případy, kdy lidé sklolaminátové postavy prodat nechtějí a přemýšlí jen o jejich renovaci.

„Obyčejně za renovaci platí majitel sklolaminátového obra. Někdy však objevíme takového, který opravdu potřebuje naši pomoc a jeho majitel si to nemůže dovolit. V takovém případě se snažíme pomocí sbírek najít peníze. My pak obětujeme náš čas na renovaci,“ vysvětluje zachránce obrů. Spolu s jeho týmem má normální zaměstnání a na renovaci Mufflerů tak pracuje po večerech a o víkendech. Oprava jedné postavičky trvá podle Bakera pět až deset měsíců.

A není se co divit. Sklolaminátová postava totiž musí projít komplexní procedurou. Pokud figury do Bakerovy dílny dorazí v opravdu špatném stavu a mají na sobě praskliny, je oprava o to složitější. „Nejdříve z postavy opískujeme starou barvu až na úplně první epoxidovou vrstvu,“ popisuje. Po několika týdnech opískovávání začnou opravovat všechny praskliny a promáčkliny pomocí laminátu a lepidla.

Muffler Men, USA
Muffler Men, USA

„Když máme tuto fázi za sebou, pokryjeme postavu první vrstvou základního nátěru. Pak následuje přebarvení na výslednou podkladovou barvu. „Posléze postava putuje do speciální dílny, kde jí domalují detaily jako vlasy, oči a podobně,“ vysvětluje časově náročný proces Baker. Jeho tým se nebojí ani nestandardních modifikací. Pokud majitel obra chce, aby odolal i náporu větru, Baker dokáže do postavy instalovat také kovové výztuhy. Odměnou za náročnou práci mu je radost majitelů.

Muffleři však v poslední době neslouží jen coby zdroj nostalgie, ale v několika případech plní i svůj původní účel, tedy upoutat pozornost potenciálních zákazníků. Své o tom ví Shawn Fennell, majitel dílny v Nashvillu, ve které opravuje automobilové veterány.

Za panáka zaplatil 20 tisíc dolarů a před svou dílnu ho přepravoval přes celou Ameriku až z Kalifornie. Investice se podle všeho vyplatila. „Každý den tady někdo zastaví a fotí se s ním,“ popisuje Fennell (fotografii jeho dílny včetně Mufflera najdete zde).

Právě kvůli takovým momentům se Baker před časem rozhodl s opravou Mufflerů začít.

Mezi tichými obry si dokonce během svých cest našel jednoho favorita. „Je to jeden obr vyrobený pro firmu Texaco Big Friend. Dříve jich bylo asi 300 a stáli u benzinových stanic Texaco. Nyní jsou k vidění už jen asi čtyři,“ vysvětluje. S Bakerovou pomocí však mají i vymírající sklolaminátoví obři šanci na lepší budoucnost.

Podívejte se na epizodu pořadu, ve kterém Baker opravuje Mufflery:

Eurovolby 2024

Volby do Evropského parlamentu se v Česku uskuteční v pátek 7. a v sobotu 8. června 2024. Čeští voliči budou vybírat 21 poslanců Evropského parlamentu. Voliči v celé Evropské unii budou rozhodovat o obsazení celkem 720 křesel.

  • Nejčtenější

Rvačka na lesbi show. Policista zbil pět dívek i ochranku smíchovského klubu

14. března 2024  13:49,  aktualizováno  14:10

Silně opilý policista v uniformě brutálně napadl a zaklekl 19letou dívku. Ta skončila v nemocnici....

Babiš se ptal na děti Lipavského. Nešlo o kompro, tvrdí. Za vulgarity se omlouvá

11. března 2024  15:14,  aktualizováno  16:57

Předseda hnutí ANO a expremiér Andrej Babiš v neděli u svých spolupracovníků poptal citlivé...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Pokud budeme ohroženi, jsme připraveni na jadernou válku, prohlásil Putin

13. března 2024  6:16,  aktualizováno  10:03

Sledujeme online Rusko rozmístí vojáky a zbraně u hranic s Finskem, prohlásil ruský prezident Vladimir Putin. Vstup...

Přímý konflikt Ruska s NATO je už jen krok od třetí světové války, hrozí Putin

18. března 2024  10:46

Ruský diktátor Vladimir Putin v pondělí varoval Západ, že přímý konflikt mezi Ruskem a NATO by...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Wehrmacht na Václaváku. Kluka z ikonické fotky zavraždili v Osvětimi

13. března 2024

Seriál Ruce zaťaté v pěst a bezmoc českých strážníků. Tak Pražané před pětaosmdesáti lety „vítali“ německé...

VIDEO: Střílej po mně! Kameraman natočil téměř celý útok v centru Prahy

Premium Ve čtvrtek zemřelo rukou střelce Davida K. 14 obětí, 25 lidí je zraněných, z toho deset lidí těžce. Jedním z prvních na...

Máma ji dala do pasťáku, je na pervitinu a šlape. Elišku čekají Vánoce na ulici

Premium Noční Smíchov. Na zádech růžový batoh, v ruce svítící balónek, vánoční LED svíčky na baterky kolem krku. Vypadá na...

Test světlých lahvových ležáků: I dobré pivo zestárne v obchodě mnohem rychleji

Premium Ležáky z hypermarketů zklamaly. Jestli si chcete pochutnat, běžte do hospody. Sudová piva totiž dopadla před časem...

Soud potvrdil ženě 13 let za vraždu desetiměsíční dcery, udusila ji přikrývkou

19. března 2024,  aktualizováno  11:43

Vrchní soud potvrdil ženě z Olomoucka 13 let vězení za vraždu její desetiměsíční dcery. Zamítl...

Poslední výstřel speciální prokuratury. Podle médií obvinila finančníka Haščáka

19. března 2024  11:43

Žalobce slovenské speciální prokuratury podle médií obvinil spoluzakladatele finanční skupiny Penta...

Po lahvi rumu a bez řidičáku. Šofér před strážníky otočil auto na střechu

19. března 2024  11:23

Bez řidičského oprávnění a navíc notně opilý usedl v neděli odpoledne za volant šofér v brněnském...

Rusko kupuje satelitní fotky od firem z USA, odpaluje podle nich rakety

19. března 2024  11:23

Rusové si cíle pro své raketové útoky na Ukrajině ověřují na základě satelitních snímků zakoupených...

Nutný výchovný pohlavek, souhlasí Bouček i Havlová s přerušením projevu na Lvu

Moderátor Libor Bouček ostře zareagoval na kauzu ohledně délky proslovu režisérky Darji Kaščejevové na předávání cen...

Švábi, vši a nevychované děti. Výměna manželek skončila už po pěti dnech

Nová Výměna manželek trvala jen pět dní, přesto přinesla spoustu vyhrocených situací. Martina ze Znojma se pokoušela...

Vyzkoušeli jsme podvod z Aliexpressu. Může vás přijít draho, i po letech

Nakoupili jsme na Aliexpressu a pěkně se spálili. Jednu USB paměť, dvě externí SSD a jeden externí HDD. Ve třech...

Chtěli, abych se vyspala s Baldwinem kvůli jeho výkonu, říká Sharon Stone

Herečka Sharon Stone (66) jmenovala producenta, který jí řekl, aby se vyspala s hercem Williamem Baldwinem (61). Měla...

Byla to láska na první pohled, říká hvězda Gilmorek o manželství s modelkou

Milo Ventimiglia (46), představitel Jesse ze seriálu Gilmorova děvčata nebo Jacka Pearsona ze seriálu Tohle jsme my, je...