Útok s jedním z největších počtů civilních obětí od americké invaze do Iráku v roce 2003 byl zaměřen na radikály z teroristické organizace Islámský stát (IS), kteří podle irácké armády okolní budovy před zásahem podminovali (více o útoku zde).
Americká letadla útočila ve snaze podpořit pozemní akce irácké armády při bojích o západní Mosul. Při bitvě trvající od února tam již bylo zabito či zraněno více než 1 600 civilistů.
Dřívější americké závěry o tom, že islamisté do domů před útokem naháněli civilisty záměrně, podminovali je a palbou na ně naváděli americká letadla, podle agentury AP nepotvrdilo několik svědků přeživších nálet. V místě prý z nedostatku jiných možností žily desítky lidí prchajících před IS.