Gorbačova se 19. srpna 1991 skupina ortodoxních sovětských komunistů pokusila odstranit od moci. Zfušovaný převrat odstartoval sérii dramatických událostí, které nakonec vedly i k rozpadu SSSR.
Gorbačov se po krátké internaci na Krymu koncem srpna 1991 vrátil do Moskvy zbavené pučistů. Rozhodující mocenské páky ale už držel v ruce radikální reformátor a jeho stranický protivník Boris Jelcin, který se později stal prvním ruským prezidentem.
"Možná jsem byl vůči Jelcinovi až příliš liberální. Měl jsem z něj udělat velvyslance ve Velké Británii nebo nějaké bývalé britské kolonii," řekl Gorbačov britskému listu The Guardian.
K dramatickým dnům se Gorbačov vrátil i v nedávném rozhovoru pro list Daily Mail. Britským novinářům řekl, že několik týdnů před pokusem o převrat ho o úmyslu pučistů tajně informoval tehdejší americký prezident George Bush starší.
"Varování jsem nevěřil, říkal jsem si, že by ti lidé museli být idioti," uvedl Gorbačov. "Bohužel se ukázalo, že to skutečně idioti jsou."
Gorbačov: stále nás ovládá duch Stalina
Na tiskové konferenci v Moskvě, kterou svolal při příležitosti 20. výročí nezdařeného puče, se osmdesátiletý Gorbačov pustil do kritiky současného režimu.
Za sovětský marasmus, přežívající do dnešní doby, může podle něj Stalin. "Stále do jisté míry žijeme s prvky Stalinova administrativního systému," řekl bývalý sovětský prezident. "Kdybychom se z Lenina poučili, byla by dnes jiná situace," poznamenal bývalý šéf sovětské komunistické strany.
Otec perestrojky nedávno v rozhovoru pro německý časopis Der Spiegel přirovnal nynější ruskou vládní stranu Jednotné Rusko k bývalé sovětské komunistické straně. Putinova partaj podle něj stahuje ruskou společnost do minulosti.
Všechny ostatní politické strany jsou loutkami vládnoucího režimu, míní Gorbačov, který Putina letos už několikrát nevybíravě kritizoval. Právě on je podle něj hlavní překážkou na cestě Ruska k demokratické modernizaci. I možnosti liberálnějšího prezidenta Dmitrije Medveděva jsou podle Gorbačova omezené, protože ho Putin "obelstil".
