Stejně jako posledních sedmnáct let se John Coleman postavil ve své skotské sukni do čela bubnové sekce a vykračoval si 20. ledna po Pennsylvania Avenue. Když míjel před Bílým domem jeho nové nájemníky, pokýval hlavou na nového prezidenta.
Měl ignorovat prezidenta?
"Podívali jsme se na sebe a on se usmál a zamával kapele," řekl o "svém přečinu" John Coleman televizi MSNBC. "Tak jsem na něj kývnul hlavou, lehce mu zamával a pokračoval v chůzi. Šlo o prezidenta, nemohl jsem ho ignorovat," dodal na svou obranu.
Šéf jeho hudebního tělesa Mike Engle byl však nekompromisní a na šest měsíců mu zakázal hrát. "Každému v kapele jsem dokola opakoval, že jde o vojenskou přehlídku. Protokol a etiketa vyžadují, aby se nedělala žádná gesta,“ řekl listu Cleveland Plain Dealer. "A John to ignoroval."
Colemanovo gesto spustilo vlnu kritiky i sympatií u Američanů. Jeho fotka se dostala na přední strany celostátních deníků.
Požárního inspektora to celé znechutilo. Začali na něj nasazovat i někteří členové jeho kapely. "Došlo ke spálení příliš mnoha mostů v kapele," odůvodnil třiapadesátiletý muž svůj náhlý odchod od clevelandských dudáků.
Zamával bych znovu, řekl kapelník
Po prohlášení kapelníka začali jeho příznivci zahlcovat e-mail kapely svými povzbuzujícími vzkazy. Telefony ve zkušebně hudebního tělesa nepřestávaly zvonit. Reakce Colemanových stoupenců donutila vedení skupiny, aby ze své webové stránky odstranila číslo telefonu.
"Chci poděkovat všem lidem, kteří mě podpořili," řekl Coleman televizi NewsChannel5 a zdůraznil, že by svůj čin i přes špatné důsledky zopakoval znovu.
Poprvé od svého založení v roce 1991 tak budou clevelandští dudáci a bubeníci hrát v březnu ke dni sv. Patricka bez „tváře“ své kapely, která ji vždy zastupovala před médii. "Spolupachatel" Colemanova vyhození, americký prezident Barack Obama, se k bubeníkovu smutnému osudu zatím nevyjádřil.
