"Vypadá to, že jsme stíháni za samotné vtipy, které jsme přitom nevymysleli. Je to trochu absurdní," prohlásil jeden z odsouzených, editor časopisu Driss Ksikes.
On a jeho kolega - novinář Sanaa al-Aji - u soudu vypověděli, že vtipy nebyly samoúčelné, pouze doprovodily text analyzující marockou společnost.
Soud ale jejich vysvětlení nepřijal a odsoudil je na tři roky vězení s podmínečným odkladem. Magazín Nichane se navíc na pultech nesmí objevit dva měsíce a jeho majitelé zaplatí pokutu v přepočtu 200 tisíc korun. Obhájce novinářů se hodlá proti rozsudku odvolat.
Oběma mužům přitom původně hrozilo až pětileté vězení a definitivní zákaz publikování.
Ještě před soudním procesem se časopis omluvil čtenářům, kteří by se cítili vtipy uraženi. Reagoval tak na vlnu rozhořčení mezi konzervativními islamisty v Maroku a zahraničí.
Tisk drží v šachu vysoké pokuty
Nevládní organizace Reporters without Borders, která monitoruje svobodu slova po celém světě, považuje rozhodnutí soudu za politicky motivované.
Podle organizace tak chce marocká vláda získat body u voličů před blížícími se volbami. Průzkumy totiž naznačují rostoucí preference pro opoziční Islamistickou stranu.
Marocký tisk je považován za jeden z nejsvobodnějších v celém arabském světě. Několik nezávislých listů nešetří kritikou vládních činitelů za údajnou korupci a protekcionářství.
Přesto se mohou novináři lehce ocitnout před soudem za údajné podrývání monarchie, role krále jako strážce islámu nebo za zpochybňování územní integrity marockého státu, který si dělá nároky na oblast Západní Sahary anektovanou v roce 1975.
Kritici vlády také tvrdí, že úřady drží média v šachu pomocí vysokých pokut za překročení povolených hranic. Takový osud zřejmě stihne jiný marocký časopis, Le Journal Hebdomadaire.
Tomu za údajnou pomluvu hrozí vůbec nejvyšší, soudně nařízená pokuta, a potažmo i uzavření podniku. Magazín totiž napsal, že silně kritická expertní zpráva o separatistickém hnutí Polisario v oblasti Západní Sahary byla sepsána na příkaz marockých úřadů.
