Útok na Rubia vedl v sobotní debatě guvernér New Jersey Chris Christie, který spolu s bývalým floridským guvernérem Jebem Bushem soupeří s Rubiem o podporu tradičních struktur a zdrojů své strany a o přízeň umírněných voličů. „Jednoduše nemá zkušenosti na to, aby byl prezidentem Spojených států a přijímal všechna příslušná rozhodnutí. Už jsme to všichni posledních sedm let zažili,“ řekl Christie podle agentury Reuters.
Rubio (více o něm zde) na to v poslední debatě před primárními volbami v severovýchodním státě New Hampshire odpověděl, že v Senátu dostatečně prokázal, že svou práci zvládá a že je připraven. Christie ho ale hned nato obvinil, že se uchyluje ke „zpaměti odříkávaným třicetisekundovým projevům“.
Na Rubia si přisadil i Bush. „Touhle cestou jsme to zkoušeli,“ řekl s odkazem na Obamovo vládnutí. Podle něj to přineslo jen máloco pozitivního, jen „prudký nárůst výmluvnosti“.
Mění postoje k imigrantům, upozorňují jeho rivalové
Christie kritizoval Rubia i za jeho měnící se postoje k imigraci. Hispánský politik podle něj nejprve podporoval návrh senátního zákona o reformě imigrace, když ale viděl, že zákon kvůli odporu konzervativců neprojde, obrátil. Rubio k tomu připustil, že takový zákon by nikdy nezískal celonárodní podporu, a přidržel se většinového republikánského postoje, že federální vláda musí před jakoukoli reformou napřed začít dodržovat imigrační zákony.
Konzervativec Ted Cruz nevyužil počátkem debaty šanci zopakovat svou nedávnou kritiku realitního magnáta Donalda Trumpa a populistický miliardář si toho všiml a využil. „Neodpověděl na vaše otázky (moderátorovy ohledně Trumpa) a to se stane se všemi našimi nepřáteli a s lidmi, s nimiž budeme soupeřit. S Trumpem a jeho lidmi budeme vyhrávat a to se mi líbí ,“ řekl kandidát, který v předvolebních průzkumech od počátku kampaně stále jasně vede (více zde).
Zatím poslední předvolební průzkum ukazuje, že v republikánském táboře má Trump zajištěny hlasy zhruba 30 procent voličů, zatímco jeho soupeři Rubio a Cruz zhruba po polovině. Nominační hlasování v Iowě však skončilo mezi republikány překvapivě, když nevyhrál Trump, ale texaský senátor Cruz. Naopak mezi vážné uchazeče o Bílý dům se zařadil Rubio, který skončil těsně třetí.
