Sedmašedesátiletý Hadžimu Asada a jeho čtyřiašedesátiletá manželka Čisako byli nalezeni brzy ráno v prefektuře Kjóto asi 500 kilometrů západně od Tokia. Viseli na stromě nedaleko jedné ze svých farem.
Policisté u nich našli vysvětlující dopis na rozloučenou.
Vláda se chystala Asadu obvinit kvůli zatajení rozsáhlého úhynu drůbeže v jeho chovu, které znemožnilo včas zamezit šíření choroby ptačí chřipky.
"Je velmi smutné, že to skončilo sebevraždou, ale vláda musí zajistit ochranu našich potravin," prohlásil japonský premiér.
Podle agentury Reuters umíralo na Asadových farmách 1000 kusů drůbeže denně. Úřady na to upozornil až anonymní telefonát.
Ptačí chřipka si v asijských zemích vyžádala utracení již 100 milionů kuřat. Ve Vietnamu a Thajsku této nemoci podlehlo i 22 lidí.
