Policie svou akci proti ozbrojencům zahájila v sobotu na předměstí, kde žijí převážně etničtí Albánci. Ještě více než 24 hodin po jejím začátku bylo slyšet střelbu, uvedla agentura Reuters. Policie stále pátrá po dalších členech skupiny, již označuje za teroristickou.
Albánci tvoří zhruba čtvrtinu obyvatel Kumanova, které leží asi 40 km od hlavního města Skopje. V roce 2001 bylo město jedním z hlavních bojišť během ozbrojené vzpoury albánských separatistů.
Kumanovo leží blízko hranic Srbska a Kosova, které vyhlásilo nezávislost na Srbsku v roce 2008, Bělehrad však nad jeho územím ztratil kontrolu již koncem 90. let. Makedonští Albánci by se rádi po vzoru svých kosovských soukmenovců odtrhli a získali vlastní stát.
V roce 2001 se situaci po nepokojích podařilo uklidnit díky dohodě zprostředkované západními diplomaty, která Albáncům zaručuje větší práva a zastoupení ve státních institucích. Její realizace je však pomalá a dochází k různým incidentům, které zvyšují napětí.
Podle agentury Reuters incident v Kumanovu vyvolává nejistotu ohledně stability Makedonie, jejíž vládu opozice kritizuje za nelegální odposlechy a zneužívání pravomocí. Nedávno se střetli s policií účastníci protestu, na němž lidé žádali rezignaci premiéra Nikoly Gruevského. Opozice chce další protest pořádat 17. května.
