"Lvům v západní Africe hrozí katastrofální kolaps. Země, které by měly dbát na jejich přežití, samy bojují s převažující chudobou a mají jen málo peněz na jejich záchranu," uvedl Luke Hunter, ředitel neziskové organizace Panthera, která vydala pro mnohé šokující zprávu o bídném stavu lvů v západní Africe.
Vědci zkoumali lví populaci v sedmnácti zemích západoafrického regionu, od Senegalu po Nigérii. A dali si na čas. Výzkum, jehož výsledky nyní zveřejnili ve vědeckém časopise PLOS One, trval přes šest let.
Mapa výskytu lvů v Africe
Podle informací z roku 2005 existuje v regionu jednadvacet zvláštních ochranných zón, v nichž žijí západoafričtí lvi, kteří se geneticky liší od lvů z ostatních částí Afriky. Výzkumníci z Panthery však zjistili, že tato cifra existuje jen na papíře.
"Výsledky nás zcela šokovaly. Až na pár výjimek byly všechny ochranné zóny vytvořeny jen papíře, neměly žádný rozpočet, ani strážce a ztratily většinu lvů a dalších velkých savců, které jsou pro oblast ikonické," řekl jeden z tvůrců zprávy Philipp Henschel. Dodal, že zatímco jižní a východní Afrika investuje do záchrany lvů miliony dolarů, v západní části kontinentu je tato problematika zanedbána.
Přežívá asi 250 samců
V oblasti podle zprávy žije sotva čtyři sta lvů, z toho 250 samců v produktivním věku. A jejich počet se stále snižuje. Králové zvířat přežívají jen v pěti zemích: Senegalu, Nigérii, Beninu, Nigeru a v Burkina Faso.
K jejich úbytku přispívá především rozšiřování zemědělské půdy na úkor volné přírody a lov. "V některých oblastech jsme zaznamenali, že farmáři lvy vybíjejí preventivně, aby nenapadali jejich stáda," řekl britské stanici BBC Henschel.
Pantehra vyzvala, aby lvi byli přidáni na seznam nejohroženějších druhů zvěře v Africe. Se záchranou vzácných zvířat místními úřady však nelze příliš počítat. Stačí si zopakovat výše zmíněnou pětici, z níž všechny státy patří k nejchudším na světě.
"Hovoříme o nejchudších zemím světa, mnohé vlády mají větší problémy, než ochranu lvů," konstatoval Henschel, přestože tamní lvu podle něj mají pro region specifický kulturní a historický význam a mnohé ze zemí je mají i ve státním znaku.
