Mladý lev s kovovou oprátkou kolem krku byl poprvé spatřen už v roce 2009. Tehdy ho viděli a vyfotili turisté, kteří se přijeli kochat přírodními krásami tanzánského národního parku Mikumi.
Turisté okamžitě zalarmovali místí strážce, kterým však trvalo tři roky, než lva chytili a zbavili nechtěné ozdoby, informoval britský deník Daily Mail.
Hon na lvyAč v tomto případě lev zřejmě nebyl cílem pytláků, lov těchto vzácných zvířat stoupá. O lvy roste zájem kvůli úbytku tygrů, jejichž maso, zuby a kosti jsou v řadě (hlavně) asijských zemí využívány v tradiční medicíně. Začátkem 90. let stál jeden kilogram lvích kostí deset dolarů, v roce 2010 jeho cena vystoupala na 300 dolarů. Počet lvů ve volné přírodě proto stále klesá. Zatímco v 60. letech bylo v Africe zhruba 200 tisíc těchto zvířat, nyní jich je asi 23 tisíc. Zdroj: Daily Mail |
Všechno zřejmě začalo hrou malých lvíčat poblíž pasti pytláků schované v trávě. Pytláci zkroucené ocelové pruty nastražili s největší pravděpodobností na některý z mnoha druhů antilop, které v oblasti žijí. Místo kopytnatce se však tehdy chytilo lví mládě.
Zpočátku mu oko pověšené okolo krku nevadilo, ale jak lev postupně rostl a mohutněl, začalo mu svírat krk čím dál víc. Nakonec už se bolestí nemohl téměř hýbat a v krvácející ráně se zabydlel hmyz a infekce. Tehdy se nemocného lva ujala jeho smečka. Místo toho, aby se nemocného druha zbavila, což mezi lvy bývá zvykem, začali mu její ostatní členové nosit jídlo.
To už lva několik měsíců hledali strážci, které na obří záchranou misi vyslal nový správce William Mwakilema, který se vedení mikumského parku ujal loni v lednu. Mwakilema zmobilizoval většinu ze 77 rangerů, kteří začali postupně prohledávat oblast o rozloze 3 200 kilometrů čtverečních. Oslabeného lva objevili v srpnu.
"Byla to velmi nebezpečná procedura, protože kolem něj bylo dalších pět členů smečky, kteří lva chránili," popisoval Mwakilema s tím, že hlídači parku lva z dálky uspali injekcí. Bylo podle něj nutné přesně odhadnout množství uspávací látky. Příliš málo by lva, jenž dokáže i v oslabení snadno zabít člověka, neuspalo. Naopak příliš velká dávka preparátu by churavé zvíře mohla zabít.
Záchrana se strážcům nakonec podařila, veterinář lvovi odstranil dráty z krku a ošetřil ho. Rekonvalescence divokého zvířete trvala několik měsíců. Tříleté martyrium už připomíná jen pomalu mizející jizva okolo krku.
