Mše je vyvrcholením papežovy dvoudenní návštěvy v Lurdech a koná se v jeden z největších církevních svátků - Nanebevzetí Panny Marie.
Čtyřiaosmdesátiletý Jan Pavel II., na kterém byla patrná únava, zahájil mši ve francouzštině. Poté naslouchal četbě z bible a náboženským písním.
Podle prvních odhadů na se mše zúčastnilo asi tři sta tisíc lidí, což je počet, kteří organizátoři očekávali.
Papež trpí Parkinsonovou nemocí a na návštěvě v Lurdech se většinou pohybuje v pojízdném křesle, ale při modlitbě před jeskyní poklekl.
Lurdy jsou nejnavštěvovanějším poutním místem katolíků v Evropě. V místní jeskyni se údajně roku 1858 zjevila Panna Maria venkovskému děvčeti Bernadette Soubirousové, která byla později vyhlášena za svatou. Nyní sem ročně zavítá přes šest milionů poutníků.
