Takovýto projev, tvrdí vědci, by se mohl stát jednoduchým a rychlým vodítkem k odhalování lhářů při pečlivém přešetřování lidí zpovídaných na letištích či hraničních přechodech.
Jiní vědci však význam objevu zpochybňují s tím, že metoda byla testována na příliš malém vzorku lidí. Namítají také, že experiment zdaleka nezjistil potřebné - to, zda tepelný obraz za skutečných, nenahraných situací funguje přesně a rychle.
Experimentu se zúčastnilo dvacet branců. Ti mohli buď pobodat figurínu a obrat ji o dvacetidolarovou bankovku, nebo zinscenovaný zločin nespáchat. Pak byly všem "pokusným králíkům" položeny tytéž otázky, při jejichž zodpovídání je nafilmovala termokamera. "Lupiči" dostali předem pokyn, aby lhali a svůj zločin zapřeli.
U šesti z osmi "zločinců" zaznamenala termokamera zrádné tepelné náznaky. Jedenáct ze dvanácti zbývajících dobrovolníků bylo správně označeno za nevinné. Testy s polygrafem, všeobecně známým jako detektor lži, přinášejí obdobné výsledky. Polygraf registruje a graficky zaznamenává změny emočního stavu člověka.
Měří se psychogalvanický reflex kůže, krevní tlak, srdeční pulz, dechová frekvence, EKG, EEG, eventuálně jiné funkce poté, co se vyslýchané osobě položí tzv.
kritické otázky.
Podle Jamese A. Levina, autora studie a endokrinologa kliniky Mayo, je ruměnec kolem provinilcových očí termální známkou primitivního návalu strachu, který člověka zachvátí v případě, když se dopouští lži. Levin připustil, že experiment byl proveden v příliš malém měřítku, jeho tým však plánuje další testy.
Profesor trestního práva Michiganské státní univerzity Frank Horvath nepřikládá výsledkům studie velký význam. Termální kamera, stejně jako detektor lži, podle jeho názoru pouze zachycuje fyziologické změny způsobené úzkostí. Ty však nemusí nezbytně svědčit o vině nebo nevině.
A přestože je termální obraz co do přesnosti srovnatelný s výsledky testování polygrafem, nebyla by podle profesora Horvatha tato metoda vhodná pro rychlý masový "screening". Pětadvacet procent testovaných jedinců, kteří lhali, totiž termokamera při lži nepřistihla.
