Chilská prezidentka Michelle Bacheletová povolala do ulic armádu, aby pomohla s evakuací tisíců lidí. Velké části přístavního města jsou bez elektřiny, jeho obyvatele dusí hustý dým. Nemocnice se plní lidmi, kteří si stěžují na dýchací potíže. Svá dočasná obydlí musely narychlo opustit i trestankyně z místní věznice.
Úřady už podle agentury Reuters vědí nejméně o šestnácti mrtvých. Podle policejního náčelníka Julia Pinedy však jejich počet pravděpodobně ještě poroste, až budou záchranáři prohledávat všechny zasažené oblasti.
Požár se podle místních médií šířil nebývalou rychlostí. Podporoval jej zejména silný vítr, který do hor nad městem vane od Tichého oceánu, píše britská BBC.
Plameny zpočátku pustošily pouze lesy v horách nad městem, poryvy větru je však zatlačily přímo na předměstí. S ohněm bojují profesionální i dobrovolní hasiči, zatím se jim nepodařilo požár úplně uhasit.
Čtvrtmilionové přístavní město Valparaíso leží asi 120 kilometrů západně od hlavního města. Sídlí zde chilský národní kongres a nejstarší burza v Latinské Americe. Sbor dobrovolných hasičů, který aktuálně bojuje s ničivým požárem, byl vůbec prvním podobným spolkem, který v přímořském státu vznikl.
Vlna lesních požárů se zemí prohnala už v lednu, kouř tehdy dusil i obyvatele chilské metropole Santiaga (více se dočtete zde).
