Kostarické úřady se dlouhodobě snaží chránit zvířata a umožnit jim ničím nerušený život v prostředí, které je proslulé svou biodiverzitou. Stát už dávno zakázal například provozování cirkusů, v nichž zvířata vystupují. Navíc se na Kostarice nesmí ani lovit.
Ministerstvo životního prostředí, v jehož čele stojí absolvent Harvardovy univerzity René Castro, se však teď odhodlalo k ráznému kroku. Už příští rok přestane v kostarické metropoli San José fungovat Zoologická zahrada Simóna Bolívara. Ta je v provozu již od roku 1921 a útočiště v ní našly stovky živočichů.
Když Castro místnímu deníku La Nación vysvětloval, co jej ke zrušení zoologických zahrad vedlo, rozpovídal se o svém zážitku z dětství. Když byl malý, chovala totiž jeho babička papouška.
"Jednoho dne jsme vzali papouška na dvůr," líčil Castro. "A když po obloze proletělo hejno divokých papoušků, odletěl s nimi. Udělalo to na mne obrovský dojem. Myslel jsem si totiž, že jsme se o něj dobře starali. Zahrnovali jsme ho jídlem i láskou... prostě vším, o čem jsme si mysleli, že to má rád. Ale jakmile dostal šanci, uletěl," pokračoval ministr. A právě tato vzpomínka na dětská léta jej zřejmě ke zrušení zoologických zahrad inspirovala.
Ministr neví, o čem mluví, protestuje veterinář
Zahrada Simóna Bolívara nezanikne úplně. Část zvířat po otevření klecí zmizí ve volné přírodě, zbylá skončí v přírodních rezervacích. A v San José zbude místo zoologické zahrady jen botanická. Podobný osud potká i další zoo západně od města, která se promění v park.
Uzavření zoologických zahrad však vyvolalo i vlnu kritiky. Podle veterináře Randalla Arguedase, který v Bolívarově zoologické zahradě pracuje, ministr vůbec neví, o čem mluví.
"Pokud to tady zavřou, stejně žádné zvíře neosvobodí. Většina z nich je natrvalo zraněná," řekl televizní stanici Teletica. "Stali jsme se o ně dobře, ale kvůli těm zraněním nemohou létat nebo špatně vidí," dodal s tím, že většina zvířat navíc nemá vyvinuté přirozené pudy. "Jinak řečeno, v každém případě musí zůstat v zajetí."
Kostarické zoologické zahrady se podle CNN často stávaly terčem kritiky. Ochráncům přírody vadily zejména příliš úzké klece a špatné hygienické podmínky. Vedení zoo Simóna Bolívara však tyto výtky odmítá.
