Na oběžnou dráhu se stroj dostal devět minut po startu. V tu chvíli se kontrolním centem rozezněl "filmový" potlesk následovaný potřásáním rukou. Na obrazovkách byli vidět členové posádky, jak v klidu sedí v kabině a pročítají letové instrukce.
K Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) má Sojuz dorazit v pátek. Whitsonová a Malenčenko vystřídají dva stávající obyvatele orbitálního komplexu, Fjodora Jurčichina a Olega Kotova, kteří zde strávili půl roku. Jejich kolega, Američan Clay Anderson s nimi neodletí, na ISS zůstane až do listopadu a pak se vrátí na palubě amerického raketoplánu Discovery.
Sedmačtyřicetiletá Peggy Whitsonová bude vůbec první ženou, která se ujme velení stanice. Pětatřicetiletý Sheikh Muszaphar Shukor, ortoped a univerzitní profesor z Kuala Lumpuru, bude na ISS devět dní, během nichž bude zkoumat vliv mikrogravitace a kosmického záření na buňky a mikroby a experimentovat s bílkovinami, které by mohly být použity pro výrobu očkovací látky proti HIV.
Shukor je prvním muslimem, který se do kosmu vypravil během svatého měsíce ramadánu. Islámští duchovní v jeho vlasti mu sice povolili výjimky v dodržování ramadánových zvyků, on však prý nehodlá ignorovat povinnosti, které má vůči své víře, ani na oběžné dráze.
