Jedenačtyřicetiletá Giffordsová zveřejnila fotografie na svém profilu na sociální síti Facebook. Pocházejí ze 17. května. Den předtím přihlížela startu raketoplánu Endeavour, jehož posádce velel její manžel Mark Kelly. Den poté podstoupila operaci, při které jí chirurgové nahradili část lebky umělou kostí.
"Bylo velmi inspirující vidět, jak se uzdravila za čtyři a půl měsíce," uvedl v prohlášení fotograf P. K. Weis, který se s političkou zná už přes deset let, a byl to právě on, kdo snímky vyfotil.
"Byl jsem nadšený, že ji vidím, navíc že se usmívá. Také ona byla očividně ráda, že mě vidí. Smála se a vypadala, že si focení užívá," dodal.
I když je pokrok v léčení Giffordsové ohromný, její tým nadšení mírní. Podle její asistentky Pii Carusonové se kongresmance sice stále více daří vyjadřovat slovy, pro komunikaci však musí nadále používat také různé grimasy a posunky.
"Když přijde na složitější a nějakou komplexnější věc, má problémy," citoval Carusonovou server The Daily Telegraph.
Zatím vede úřad kongresmanky její tým. Do května 2012 musí Giffordsová říct, zda bude ten rok obhajovat své křeslo v listopadových volbách.
Při střelbě v supermarketu ve městě Tucson v americkém státě Arizona zemřelo na začátku ledna šest lidí včetně devítileté dívky, dalších 13 bylo zraněno. Obviněn byl 22letý Jared Loughner. V květnu ale soud proces odložil na neurčito, protože muž údajně nebyl způsobilý podstoupit líčení.
