Podle Pentagonu byl Phillips chvíli předtím, než komando zasáhlo, v bezprostředním ohrožení života. "Mířili na něj samopaly AK-47," uvedl viceadmirál William Gortney, šéf amerického námořního velení v Bahrajnu.
"Johne, já jsem jen novinový podtitulek. Hrdiny je námořnictvo, SEALs a ti další, co mě vezou domů," přečetl na tiskové konferenci vzkaz od zachráněného John Reinhart, šéf přepravní společnosti Maersk.
Třiapadesátiletý Phillips byl vůbec prvním Američanem, jehož somálští piráti zajali a požadovali za něj výkupné. Washington odmítl s únosci vyjednávat. "Taková je politika americké vlády," potvrdil Gortney.
"Sdílím obdiv celé země vůči kapitánově statečnosti a nezištné starosti o posádku. Jeho odvaha je příkladem pro všechny Američany," uvedl prezident USA Barack Obama, který podotkl, že bude potřeba i dalších zemí k zastavení pirátských aktivit a přepadávání lodí v oblasti Adenského zálivu. Právě on dal rozkaz k použití síly proti únoscům.
Zbylí somálští piráti slíbují za smrt svých kamarádů odvetu. "Francouzi a Američané bude litovat, že začali se zabíjením. My nevraždíme, jen chceme výkupné. Až příště zaútočíme, budeme se chovat jako oni," sdělil agentuře Reuters satelitním telefonem jeden z pirátů jménem Husejn.
Pirtái nyní ovládají například italský remorkér Buccaneer." Žasnu, že se něco takového událo kvůli jednomu Američanovi, a ne kvůli deseti Italům a šesti dalším námořníkům," komentoval Phillipsovu záchranu Silvio Bartoletti, majitel firmy, které remorkér patří. Na jeho palubě je ještě pět Rumunů a jeden Chorvat.
O záchraně byla v 19:30 SELČ informována i firma Maersk, tak posádka lodi Alabama, které kapitán velel. Po úspěšné akci si kapitán hned telefonoval s manželkou Andreou. "Zřejmě si dokážete představit tu radost a jak šťastný moment to pro ně oba byl," uvedla Alison McCollová, mluvčí firmy Maersk.
Vyskočil z člunu a začalo se střílet
Záchrannou akci zahájil sám Richard Philips, když vyskočil z člunu, v němž ho piráti zadržovali. Členové jednotky SEALs amerického námořnictva pak začali střílet a zabili tři únosce.
Čtvrtý pirát skončil ve vazbě na torpédoborci USS Bainbridge. Na jeho palubu se vydal vyjednávat o výkupném a v době akce komanda SEALs nebyl ve člunu s ostatními únosci.
Únos monitorovaly u somálských břehů hned tři americké válečné lodě. "Richard Phillips nyní v pohodlí odpočívá na palubě lodi USS Boxer, kde podstoupil rutinní lékařské vyšetření," uvedl Nathan Christensen, mluvčí 5. flotily amerického námořnictva.
Již dříve se spekulovalo, že pokud by se pirátům podařilo Phillipse zavléct dál od břehů, záchrana by se zkomplikovala. "Američané chtěli piráty zadržet v Puntlandu (autonomní části Somálska - pozn. red.), ale to místní staršinové odmítali," uvedl server International Herald Tribune.
Předevčírem se k útoku na jinou zajatou loď - jachtu Tanit - odhodlalo francouzské komando. Uspělo, ale jeden rukojmí zemřel. - o francouzské osvobozovací akci čtěte zde
Drama dánské lodi Maersk Alabama plující pod americkou vlajkou začalo 8. dubna, kdy na plavidlo piráti zaútočili. Američané je sice zahnali, ale piráti vzali jako rukojmí jejich kapitána Richarda Philipse.
Ten se o dva dny později pokusil utéct, ale nepodařilo se mu to. Piráti se pak snažili doplout k pobřeží, ale došlo jim palivo. Během dneška nad somálským územím několikrát proletěly vrtulníky, které zřejmě hlídaly aktivitu pirátů a uneseného kapitána.
Ten chlapík je hrdina, slaví posádka v Mombase
Alabama mezitím doplula do keňské Mombasy, kde námořníci líčili, jak střet s piráty probíhal. Člen posádky Grant ještě spal, když piráti v sedm ráno zaútočili, ale rychle se probudil. "Byl jsem vyděšený," přiznal.
Části posádky se podařilo při pirátském útoku ukrýt v útrobách lodi. Jiní se s piráty poprali. "Ten chlápek je hrdina," ukázal jeden námořník v mombaském přístavu na kamaráda. "On a velitel strojovny 'sundali' piráta, bodli ho do ruky, odvedli do podpalubí a svázali."
Když se posádka Alabamy dozvěděla o kapitánově záchraně, vylétla v Mombase do vzduchu červená světlice. Námořníci rozvinuli americkou vlajku a skákali radostí. "Jsem šťastní, je to hrdina," křičel na novináře v mombaském přístavu jeden z námořníků, zatímco na palubě se slavilo.
Oslavy vypukly i ve Phillipsově bydlišti, americkém městě Underhill. Kapitánova rodina se nijak nevyjádřila, nicméně mluvčí společnosti Maersk přečetla prohlášení příbuzných, podle nichž se vyplatily modlitby a přání všech Američanů.
