Expertům se podařilo identifikovat pouze jeden ze dvou předmětů, které se objevily v úterý. Podle šéfa programu raketoplánů Wayne Halea mohly odpadnout z Atlantisu, když posádka testovala motory. Předměty a počasí byly důvodem odkladu návratu posádky. - více zde
"Se všemi těmi vibracemi ve vesmírné lodi se zřejmě něco uvolnilo," řekl Hale. Zřejmě o tom svědčí fakt, že předmět se nachází na stejné dráze jako raketoplán.
NASA nařídila další inspekce, při kterých posádka raketoplánu pozorovala ještě tři letící objekty. Pod bedlivým dohledem byl především teplotní izolační štít lodi. Takové předměty totiž mohou porušit vnější ochranu stroje.
Podobné narušení na levém křídle raketoplánu Columbia způsobilo 1. února 2003 katastrofu a smrt všech sedmi členů posádky. - více zde
NASA: Zítra můžeme přistát
Úřad nakonec oznámil, že se nenašla žádná poškození a loď může zítra vyrazit směrem k Zemi s předpokládaným přistáním ve 12:22 SELČ. "Stroj je v pořádku," sdělil astronaut Terry Virts.
Další objekty už dříve velitel Atlantisu Brent Jett popsal jako dva kroužky a kus fólie nebo nějaké látky. Řekl, že mohou být z ruské lodi Sojuz, která zakotvila u Mezinárodní vesmírné stanice.
NASA se nyní zaměřuje spíš na kontrolu, jestli je raketoplán v pořádku, než na určení, co bylo neznámým předmětem. "Chceme zjistit, zda nám nechybí žádný větší kus," uvedl Hale. "Nemyslíme si, že to tak je, ale chceme si být jisti," dodal.
"Často se nám stává, že nějaké věci odletí od raketoplánu," konstatoval Hale. I dříve astronauti hlásili "shluky drobných předmětů" kolem raketoplánu. Uvolnily se z nákladního prostoru zejména při manévrování pomocí pozičních trysek.
