U dětí, které se narodí pomocí takových reprodukčních metod, jako je oplodnění ve zkumavce (IVF), je čtyřikrát vyšší pravděpodobnost, že budou trpět Beckwithovým-Wiedemannovým syndromem, jenž ovlivňuje jev známý jako imprinting.
To je proces seznamování mláděte s charakteristickými rysy ostatních příslušníků téhož druhu.
Společnost Clonaid, kterou si založila raeliánská sekta věřící, že lidstvo přinesli na naši planetu mimozemšťané, nedávno oznámila narození dvou klonovaných dětí.
Raeliáni však nedokázali ke svému tvrzení poskytnout žádné důkazy, a proto jsou vědci v této věci velmi skeptičtí.
"Imprinting je nastaven v okamžiku, kdy dojde k produkci spermatu či vajíčka a metody umělého oplodnění se dostávají do střetu s tímto procesem okamžitě. Tím se zvyšuje riziko Beckwithova-Wiedemannova syndromu," varuje doktor Wolf Reik, genetický specialista Babrahamova ústavu v Cambridgi.
"V případě klonování se nebezpečí rozvrácení imprintingu výrazně zvyšuje," upozorňuje doktor Reik. Dodává, že "je docela pravděpodobné, že mnoho velmi časných (zvířecích) embryí, která zemřela při použití klonovací techniky, mělo problémy s imprintingem".
Problémy s imprintingem by mohly také vysvětlovat, proč se při použití klonovací techniky rodí neobvykle velká zvířata.
Imprinting značkuje geny zděděné jak po otci, tak po matce a kontroluje jejich činnost. Nekontroluje však všechny geny. Geny označkované jako otcovské podněcují plod v děloze k růstu, zatímco mateřské geny udržují tento růst pod kontrolou.
Reikův tým odhalil zvýšené nebezpečí Beckwithova-Wiedemannova syndromu při posuzování zdravotního stavu 149 dětí, u nichž se projevily příznaky onemocnění. Z průzkumu zveřejněného v odborném periodiku Journal of Medical Genetics vyplývá, že čtyři procenta z takto postižených dětí se narodila za pomoci vědy, což je víc, než se předpokládalo.
