Celý incident vyšel najevo až o uplynulém víkendu po tom, co o zadržení lodě informoval její majitel Jü Süe-ťün na čínské sociální síti Weibo, uvedl server BBC.
Jü v úterý ráno na svůj mikroblog na serveru Weibo napsal, že mu kapitán plavidla ráno volal a oznámil, že Severokorejci loď i posádku propustili. Ukradli prý většinu paliva a potravin z plavidla a kapitána zbili, muž se ale již zotavil. Zprávu o propuštění lodě potvrdila i oficiální tisková agentura Nová Čína s odvoláním na nejmenovaného konzulárního zaměstnance v KLDR.
Někteří analytici se domnívají, že únos byl spíš individuální akcí příslušníků severokorejské pohraniční stráže, než že by ho zosnovala přímo vláda v Pchjongjangu.
Čínské ministerstvo zahraničí incident potvrdilo. Jeho mluvčí Chung Lej prohlásil, že žádné výkupné nebylo vyplaceno. "Žádáme Severní Koreu, aby důkladně případ prošetřila, poskytla Číně podrobnosti a přijala opatření, aby se podobné činy již neopakovaly," uvedl Chung.
Únos vyvolal rozhořčení na čínských komunitních sítích. "Severní Korea zašla příliš daleko. I když někdo trpí nedostatkem peněz, nemůže zajmout lidi na opačné straně hranice a vydírat," napsal na mikroblogu Weibo generálmajor čínské armády Luo Jüan, kterého sleduje přes 300.000 uživatelů.
Incident se odehrál v době zvýšené nespokojenosti Číny s KLDR kvůli severokorejským testům raket a jaderné nálože. Peking je pro Severní Koreu hlavním zahraničním diplomatickým spojencem a také hlavním obchodním partnerem.
Loni v květnu severokorejská loď unesla tři čínská plavidla s 29 rybáři. Státní sdělovací prostředky tehdy napsaly, že za jejich propuštění bylo požadováno v přepočtu 190 000 dolarů (asi 3,8 milionu korun). Muži byli propuštěni během několika týdnů.
