Pro reformu amerického zdravotnictví připravoval Kennedy podklady několik desítek let, ale od té doby, co mu lékaři v květnu 2008 diagnostikovali rakovinu mozku, měl jen omezený vliv při prosazování potřebné legislativy. Nemoci dlouholetý člen Demokratické strany podlehl v úterý pozdě večer. - čtěte Zemřel senátor Edward Kennedy, bratr JFK
Mezi chemoterapií pomáhal Kennedy, jenž předsedal senátní komisi pro zdravotnictví, vzdělání, práci a důchody, s přípravou předběžného návrhu na reformu zdravotnictví. Pečlivě se také snažil zůstat v kontaktu s Obamovými kolegy, na něž apeloval, aby ze zdravotní reformy prezident učinil svou domácí prioritu.
Kennedy byl motorem jednání
Kennedyho časté absence v Senátu ale zanechaly při prosazování plánů o zdravotnictví výrazné mezery. "Kennedy byl tím hlavním motorem při osobních jednáních a chápal potřebu oboustrannosti," řekl profesor politických studií na Newyorské univerzitě Paul Light. "Debata se nyní zastavila a začíná být zlomyslná. To by Kennedy nikdy nedovolil," dodal.
Smrt Edwarda Kennedyho by ale na druhou stranu mohla probudit akutnější snahu mezi politiky zdravotnickou reformu prosadit a vzdát tak čest Kennedyho dlouholeté práci, podotkla agentura Reuters.
Političtí analytici odhadují, že zákon o reformě zdravotnictví bude podepsán ještě do konce roku. Kvůli řadě politických a ekonomických tlaků ale podle nich téměř jistě neumožní zdravotní pojištění všem 47 milionům nepojištěných Američanů, jak to zamýšlel Kennedy.
Snaha zesnulého senátora rozšířit pojištění pro více Američanů pravděpodobně pochází z roku 1973, kdy jeho dvanáctiletý syn bojoval s rakovinou. Svůj zápas s nemocí vyhrál, ale přišel při něm o nohu. V červencovém vydání časopisu Newsweek Kennedy napsal: "Skoncujeme s touto ostudou Ameriky, která jako jediná z hlavních rozvinutých zemí nezajišťuje zdravotní péči pro své obyvatele."
