Záběry lovců utloukajících tulení mláďata počátkem sedmdesátých let obletěly svět. Do kampaně za zákaz lovu se zapojila také herečka Brigitte Bardotová.
Aktivistům se podařilo přimět kanadskou vládu, aby postupně snížila kvótu každoročního lovu tuleňů grónských na patnáct tisíc kusů. Zvířata pak byla lovena hlavně na maso a suroviny pro místní řemeslníky.
Spojené státy v roce 1972 zakázaly dovoz všech výrobků z tuleňů. Evropské státy v roce 1983 přestaly kupovat bílou kožešinu čerstvě narozených mláďat. Úplný zákaz lovu ale v Kanadě platil jen osm let, do roku 1995.
Poptávka po tuleních kožešinách se nyní opět zvýšila především v Rusku a Polsku. Zákazníci v Norsku, Dánsku a Číně mají zájem také o tulení tuk. Kanadský rybářský průmysl tak může utržit zhruba patnáct milionů dolarů.
Kanadský ministr přírodních zdrojů John Efford o víkendu lov obhajoval. Podle něj je humánnější než kdykoli předtím a navíc nezbytný - rostoucí populace tuleňů totiž decimuje rybí stavy, vysvětlil ministr.
Vláda povolila ulovit milion tuleňů během tří let, tedy téměř pětinu zvířat, která podle oficiálních odhadů obývají severní Atlantik. Veřejné mínění uklidnilo, že zároveň zpřísnila podmínky lovu. Většina zvířat by tak měla být zastřelena, ne ubita.
Ochránci práv zvířat ale upozorňují, že lovci nařízení ignorují. "Na vlastní oči jsme viděli a nafilmovali, jak tuleně stahují zaživa," cituje BBC Rebeccu Aldworthovou z mezinárodního fondu pro ochranu zvířat IFAW.
"Tahali je po ledě na lodních hácích, dokud neztratili vědomí. Viděli jsme hromady mrtvých a umírajících tuleňů, bylo to opravdu strašné," dodala Aldworthová.
Jak poznamenal Ian Gunn, dopisovatel BBC v kanadském Vancouveru, bude obtížné najít přesvědčivý argument, který by mohl konkurovat obrázkům umírajících tuleňů.
Tuleni se v únoru stahují do teplejších oblastí, kde přivádějí na svět mláďata. Ta se rodí s bílou srstí, typickou stříbrnou barvu získává až po dvanácti dnech. Mláďata jsou lehkým cílem lovců, protože ještě neumějí plavat.
