"Tento zákon učiní z Kalifornie nejpřísnější stát v USA, pokud jde o kouření mladých lidí," prohlásil Paul Koretz, jeden ze spoluautorů návrhu.
"Obchodníci se smrtí se zoufale snaží rozšířit svou klientelu, ale v žádném případě to nesmějí dělat na úkor mladistvých," citovala jej agentura Reuters.
Podle Koretze zákon pomůže zabránit tomu, aby tabákové koncerny měly přístup k mladým lidem do dvaceti let, což je věková skupina, u níž je nejpravděpodobnější vytvoření celoživotní tabákové závislosti.
Celostátní americké studie ukazují, že většina lidí začíná s kouřením do 18 let, zatímco ti, kteří vydrželi do svých 21 let být nekuřáky, už pravděpodobně nikdy s tímto zlozvykem nezačnou. Přitom federální statistiky uvádějí, že rok co rok zemře v USA na 400 tisíc kuřáků na choroby spojené s tímto zlozvykem.
"Tento zákon tak pomůže zachránit životy a výrazně snížit náklady na zdravotnictví," uvedl Koretz k návrhu zákona.
Očekává se, že proti návrhu se tvrdě postaví jak tabákový průmysl, tak obchodníci s těmito výrobky.
"Je to totiž přímý zásah do srdce tabákového průmyslu. Ten si je velmi dobře vědom nebezpečí, které pro něj příslušný zákon představuje," prohlásil kalifornský senátor Joe Dunn, který je odhodlán návrh zákona prosadit ve státním senátě i přes odpor lobbistů tabákových firem.
Nicméně vědci z Kalifornské univerzity na základě analýzy osmi studií tvrdí, že ani sebetvrdší věkové limity nevedou ke snížení počtu mladých kuřáků.
Ti ve snaze vypadat s cigaretou starší a zralejší snadno mohou zákony obejít a využít k nákupu krabičky cigaret kohokoli staršího 21 let, míní vědci. Podle autorů analýzy, Caroline Fichtenbergové a Stantona Glantze, tudy tedy cesta nevede - spíše by se měla protikuřácká kampaň zaměřit na výchovu, rozšíření nekuřáckých zón a výrazné zvýšení daní na tabákové produkty.
