Útočníci zasáhli Duarta několika ranami, jimž podlehl po převozu do nemocnice. K odpovědnosti za vražedný atentát se zatím nikdo nepřihlásil.
Papež Jan Pavel II. označil čin za barbarskou vraždu. Ocenil arcibiskupův odpor proti každému násilí a vyzval Kolumbijce, aby se dali cestou dialogu a odvrhli všechny druhy násilí, vydírání a únosy osob.
Jak uvedl Duarteho šofér Edilberto Caballos, byl arcibiskup zasažen třemi nebo čtyřmi výstřely, možná i šesti. Jeden z projektilů ho zasáhl do hlavy, další do prsou.
Duarte byl znám svou kritikou levicových povstalců za jejich útoky a únosy civilistů. Již 38 let trvající občanská válka, která si ročně vyžádá kolem 3500 obětí, většinou civilistů, se zintenzívnila poté, co 20. února letošního roku ztroskotalo jednání vlády s Revolučními ozbrojenými silami Kolumbie (FARC).
Vládní představitelé nadále jednají v Havaně se zástupci menší povstalecké skupiny, která se nazývá Vojsko národního osvobození.
Levicoví rebelové nebyli jediným terčem Duarteho kritiky. Arcibiskup nedávno prohlásil, že někteří z kandidátů pro parlamentní volby, které se konaly 10. března, byli financováni obchodníky s drogami.
