Z kazašského kosmodromu - z rampy, odkud kdysi odstartoval i Gagarin - se na pouť k ISS vydali Rus Oleg Kotov, Američan Timothy Creamer a Japonec Soiči Noguči. Motory Sojuzu se zažehly ve 22:52 SEČ.
Startovací okno na lety k ISS bývá jen jedno denně. "Při startu jakékoliv kosmické lodi ke stanici se musí vyčkat okamžiku, kdy se kosmodrom rotací Země dostane přesně pod dráhu stanice. Pak se dá stanice dosáhnout nejmenší spotřebou pohonných látek," vysvětlil znalec kosmonautiky Antonín Vítek z Akademie věd.
Na ISS nyní jsou jen dva členové posádky - Jeffrey Williams a Maxim Surajev. Trojice jejich kolegů se začátkem prosince vrátila v Sojuzu na Zemi.
Pro Kotova a Nogučiho nynější let představuje návrat na ISS, kde v minulosti už působili. Ruský kosmonaut byl v roce 2007 členem stálé posádky, jeho japonský kolega na stanici pobyl krátce jako účastník mise raketoplánu Discovery v roce 2005. Padesátiletý Američan letí do kosmu vůbec poprvé. Všichni tři mají na oběžné dráze zůstat do května 2010, napsala agentura ČTK.
ISS má sice kapacitu šesti členů posádky, ale kvůli rotaci posádek na ní nyní bude jen pět lidí. Alespoň tak zbude na každého více suši, kterého si veze zásobu Japonec Soiči Noguči. Jak se dobroty ze syrových ryb jedí, učil Noguči své kolegy během tréninku v Japonsku.
