Prezidenta Bushe viní málokdo. Přerušil předčasně dovolenou, prohlédl si následující den následky povodně z vrtulníku a odletěl do Washingtonu koordinovat záchranné práce.
Koordinovat, avšak nikoli řídit. Hlavní tíha politické odpovědnosti totiž ležela na guvernérce státu Louisiana Kathleen Blancové. Ta obdržela od Bushe telefonát s nabídkou pomoci bezprostředně po protržení hrází, avšak podle některých zdrojů si vyžádala 24 hodin na rozmyšlenou.
Podle svého vlastního tvrzení Bushovi odpověděla: "Potřebuji vše, co máte k dispozici," aniž však své požadavky nějak blíže specifikovala.
Prezident Bush mohl teoreticky vyhlásit tzv. Insurrection Act (Zákon o násilném převzetí moci), jenž v časech krize umožňuje prezidentovi řídit záchranné práce během katastrofy a nasadit všechny vojenské složky.
Pozorovatelé v Bílém domě se však shodují, že tento krok by byl posuzován jako velmi nešťastný. "Dokážete si představit, jak by bylo přijato, kdyby prezident Spojených států z jedné (Republikánské) strany preventivně zbavil guvernérku ženského pohlaví jiné strany (Demokratické) velení a kontroly nad jejími vlastními složkami?" řekl pro list New York Times nejmenovaný člen administrativy.
Prezident má však potíže na jiné frontě. Nejčastěji se totiž klade vina předsedovi Federální agentury pro mimořádné situace Michaelu Brownovi, osobnímu příteli ředitele Bushovy předvolební kampaně Joea Allbaugha.
Do palby kritiky se dostal poté, co časopis Time zveřejnil, že Brownův oficiální životopis, kde tvrdí, že v minulosti sloužil jako asistent radního odpovědného za dohled nad bezpečnostními opatřeními, je dost nadnesený.
"Asistent je něco jako stážista," řekla mluvčí radnice v Edmundu v Oklahomě, kde měl Brown sloužit. Brown byl v pátek podle AP odvolán z řízení pomoci v postižené oblasti.
Svůj názor v pátek v televizi ABC sdělil rovněž bývalý ministr zahraničí Colin Powell. Podle něj nebyl dostatečně využit čas, který měly úřady k dispozici, ale nechápe proč. "Nemyslím, že důvody byly rasistické. Řekl bych, že budou spíše ekonomického rázu."
"Když se podíváte na ty, kteří tam zůstali, muselo být každému nad slunce jasné, že se celé město po vyhlášení povinné evakuace nevystěhuje. Jsou to lidé, kteří nemají kreditní karty a pouze jedna rodina z deseti vlastní auto," řekl exministr, sám afroamerického původu.
