Přítomnost vody v tekutém stavu na jakémkoli jiném vesmírném tělese kromě Země je pro vědce vždy vrcholně zajímavá, protože v ní by se mohly - obdobně jako na Zemi - vytvořit prvotní formy života.
Povrch Europy je pokryt zvláštními, více či méně pravidelnými strukturami, připomínajícími ztuhlé vlny. Gregory Hoppa z tusconské univerzity tyto útvary vyhodnocuje jako praskliny v ledovém pokryvu europského oceánu, vyvolané slapovou silou mateřské planety - Jupitera.
Skutečnost, že tyto zlomy nejsou ostré, ale tvoří oblé křivky, vysvětluje Hoppa proměnlivostí sil přitažlivosti působících na Europu, protože ta obíhá kolem Jupitera po zřetelně excentrické dráze.
Ve srovnání s dalšími Jupiterovými měsíci Io a Ganymedem je Europa v určité fázi oběhu blíže k mateřské planetě než oni, v jiné mnohem dále.