Jeho suchý humor ani popis chorob předložený médiím zatím všechny voliče nepřesvědčily. Dvacet procent z nich si podle srpnového průzkumu agentury Pew Research myslí, že věk je jeho největší slabina.
Arizonský senátor nezakryje šrámy z vietnamské války ani jizvu na levé tváři, odkud mu lékaři v roce 2000 vyoperovali zhoubný nádor. Svým životním stylem ale dává najevo, že je zdravý "jako řípa". Létá ze státu do státu, aby získal podporu voličů. A ani váhu si nehlídá. Klidně si v březnu pochutnal s prezidentem Georgem W. Bushem na párku v rohlíku.
Už neboxuje a ani si nechodí zahrát basketbal jako jeho soupeř Barack Obama. Pokud má ale čas, tak si zacvičí dřepy i kliky, i když trpí artritidou. "V roce 2006 jsem prošel Grand Canyon z jedné strany na druhou se synem Jackem," řekl serveru Politico. "A pracuji šestnáct hodin denně," dodal pro agenturu AP.
Když novináři příliš dotírají s otázkou na věk, pošle na ně svou šestadevadesátiletou matku Robertu, která ho někdy doprovází na volebních mítincích.
Demokraté nevynechají jedinou příležitost, aby mu připomněli, že stáří ho může limitovat. Co kdyby náhodou zemřel? Nastoupí po něm čtyřiačtyřicetiletá viceprezidentka Sarah Palinová, která předtím sídlila v "zapadlé Aljašce" a je ještě nezkušenější než Barack Obama.
Kennedy patřil do nemocnice
I když dnešní americká společnost vyznává kult mládí, historické příklady dokazují, že věk není zase tak důležitý. Stačí si vzpomenout na druhého nejmladšího prezidenta Johna F. Kennedyho.
Ten na tom byl ve čtyřiačtyřiceti letech hůř než John McCain. Od třinácti let trpěl bolestmi břicha, které doplnila bolest zad z válečného zranění. Do kamery se mohl mnohdy usmívat jen díky kortizonovým injekcím. A ani to mu nezabránilo, aby donutil Rusy stáhnout jaderné zbraně z Kuby.
Že věk není na překážku, dokázal nejlépe nejstarší americký prezident Ronald Reagan. Povedlo se mu rozvrátit sovětské impérium a z úřadu odcházel těsně před osmdesátkou. "Nevyužiji nezkušenost a mládí svého soupeře v politice," komentoval své stáří při volebním souboji s Walterem Mondalem v roce 1984.
Demokraté přesto cítí šanci. V roce 1996 se podařilo Billu Clintonovi porazit republikána Boba Dolea i tím, že přesvědčil voliče, že jeho soupeř je "příliš starý." Barack Obama se snaží využít stejné zbraně, ale zatím s menším úspěchem. Kromě toho McCain může vždy ukázat právě na "příliš starého" Dolea, který se má ještě dnes velice k světu – vydělává statisíce dolarů ve washingtonské právní firmě.
