Po osmi letech, kdy se potýkal s obviněním z korupce, které málem ukončilo jeho politickou kariéru, se Zuma postaví do čela země. Státu hrozí první recese za posledních sedmnáct let a sužuje ho rozsáhlá chudoba, zločinnost a epidemie AIDS.
Charizmatický vůdce a bývalý bojovník proti apartheidu složí prezidentskou přísahu v sobotu 9. května a vládu by měl jmenovat den poté.
Nejsledovanější bude zřejmě kandidát na post ministra financí vzhledem k obavám, že by Zuma mohl největší africkou ekonomiku nasměrovat doleva. Zuma to však popírá a snaží se ujistit zahraniční investory, že JAR bude pokračovat v konzervativní fiskální politice.
Zumovu politickou kariéru provázely korupční skandály, obvinění z obchodování se zbraněmi i nařčení ze znásilnění. Obvinění z korupce byl Zuma zproštěn krátce před dubnovými parlamentními volbami. Obžalobu ze znásilnění Zuma odmítal a nakonec ho soud neshledal vinným.
Během procesu se však přiznal k tomu, že měl nechráněný sex s rodinnou přítelkyní, která byla HIV pozitivní, což v zemi, kde denně umírá kolem tisíce lidí na nemoci související s AIDS, vyvolalo skandál. Lékařskou veřejnost také šokovalo vysvětlení Zumy, který na omluvu dodal, že se před infekcí chránil tím, že se po styku osprchoval.
Zuma na veřejnosti rád vystupuje v tradičním zulském oděvu z leopardí kůže a tvrdí, že miluje všechny své tři legální manželky i svých 14 až 18 dětí. V červnu roku 1999 se stal viceprezidentem JAR. Z funkce byl však právě kvůli obvinění z korupce v červnu 2005 odvolán.
V prosinci 2007 se stal předsedou ANC, když ve volbě porazil Mbekiho. Loni Zumu časopis Time zařadil na deváté místo mezi stovkou osobností s největším vlivem ve světě.
