Cílem ofenzivy na jihu země, kterou zahájily jemenské síly a jejich spojenci v čele se Saúdskou Arábií v sobotu, je pomoci vládě znovu získat kontrolu nad městy, které drží v rukou Al-Káida. Ta během posledního roku ovládla téměř 600 kilometrů dlouhý pás území při pobřeží Arabského moře a vybudovala tam bohatý ministát se střediskem Mukallá.
Do tohoto přístavního města vstoupily vládní jednotky poprvé po více než roce v neděli. „Vstoupili jsme do centra města (Mukallá) a nesetkali jsme se žádným odporem ze strany džihádistů z Al-Káidy, kteří ustoupili na západ,“ řekl z místa agentuře AFP vojenský činitel.
Podle koalice bylo při bojích zabito 800 bojovníků Al-Káidy, místní obyvatelé to ale považují za nepravděpodobné. Ozbrojenci se prý většinou stáhli bez boje. „Je to dost nadsazené. Nedošlo téměř k žádnému boji,“ uvedl jeden z obyvatel.
Z terminálu Šihr bývalo v dobách míru vyváženo okolo 80 procent v Jemenu vytěžené ropy. Terminál byl ale uzavřen od doby, kdy oblast ovládli teroristé. Al-Káida se nicméně snažila tamní ropu zpeněžit a minulý rok se pokusila prodat dva miliony barelů ropy. Spojené státy považují jemenskou odnož Al-Káidy (AQAP) za jednu z nejnebezpečnějších a vedou proti ní boj s pomocí bezpilotních letadel. Organizace má na svědomí bombové útoky proti jemenskému státu, plánovala atentáty proti americkým dopravním letadlům a přihlásila se rovněž k útoku na pařížskou redakci časopisu Charlie Hebdo loni v lednu, při němž islamisté zavraždili 12 lidí.
Krize v Jemenu trvá od září 2014, kdy šíitští rebelové obsadili metropoli Saná a začali postupovat dál na jih. Na stranu vlády se loni na jaře přidala koalice arabských zemí. V létě byl z rukou rebelů zpět dobyt i přístav Aden, kam se pak z exilu v Saúdské Arábii vrátila vláda i prezident.
Občanské války v Jemenu, která si už vyžádala nejméně 6200 obětí, využívá právě organizace Al-Káida, která se snaží o ovládnutí jižní části země.
