Rumsfeld ztratil podle deníků důvěru u amerického vojenského velení v Iráku, u jednotek, Kongresu i veřejnosti.
"Nadešel čas, aby Rumsfeld odešel. Jeho strategie neuspěla a jeho řídící schopnosti jsou zpochybněny," citovala NBC ze společného úvodníku listů Army Times, Air Force Times, Navy Times a Marine Corps Times.
Redakce ujistily, že nechtějí zasahovat do nadcházejících parlamentních voleb. "Bez ohledu na to, která strana vyhraje 7. listopadu (volby do Kongresu), přišel, pane prezidente, čas čelit tvrdé realitě: Donald Rumsfeld musí odejít," vzkázali autoři článku pánovi Bílého domu.
Bush ve středu opět odmítl nedávné kritiky Rumsfelda a spekulace kolem jeho údajného možného odchodu s tím, že pod vedením šéfa Pentagonu dosahují Spojené státy pokroku v Iráku i Afghánistánu.
Spekulace o údajných snahách některých lidí z prezidentova okolí odstranit Rumsfelda z postu šéfa Pentagonu kvůli neúspěchům ve válce v Iráku zveřejnil v říjnu ve své nejnovější knize známý americký novinář Bob Woodward. Uvedl, že se bývalý vedoucí prezidentovy kanceláře Andrew Card pokoušel nejméně dvakrát přesvědčit Bushe, aby Rumsfelda odvolal. Prý na prezidenta v tomto směru působila dokonce i jeho manželka Laura.
Tři vysloužilí vysocí činitelé americké armády v září označili ministra Rumsfelda za nekompetentního, arogantního a neschopného vést kvalitně zásah v Iráku a vyzvali ho k demisi.
Některá Rumsfeldova strategická rozhodnutí vedla ke zbytečným ztrátám v řadách americké armády i iráckých bezpečnostních sil, zaznělo v posledním období ze strany některých opozičních demokratů i vládních republikánů. Kriticky se na adresu šéfa Pentagonu vyjádřil třeba generál Paul Eaton, který do ledna vedl školení iráckých bezpečnostních sil. Podle něj se Rumsfeld co do taktické, operační a strategické stránky ukázal být nekompetentní.
Mise v Iráku si od zahájení invaze v březnu 2003 vyžádala životy více než 2800 příslušníků americké armády a ztratila podporu většiny Američanů, poznamenala NBC. Zdůraznila, že před dosavadní úsilí se v Iráku dál zvyšuje násilí a počet obětí.
